Идеальная жена - Линси Сэндс Страница 76

Леди Джервилль застыла.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты говоришь, она печалится из-за того, что Паэн считает её неумехой, а ещё из-за того, что скучает по родному дому и своей семье.

— Да.

— Но, возможно, здесь кроется кое-то ещё.

— Чего же больше? – спросила она.

— Кристина, она не только оставила родной дом и семью. Она вошла в наш дом, в нашу семью. Если Авелин училась и умеет всё то, о чём ты говоришь, значит, она могла бы быть хорошей женой. Она готовилась к тому, чтобы, выйдя замуж, переехать в свой новый дом и стать в нём хозяйкой, – продолжал он. – Но это наш дом, и хозяйка здесь ты. Всё в твоих руках, а ей нечем заняться. Как она может сделать этот дом своим? Она здесь чувствует себя как гостья.

Леди Джервилль подошла к скамье и тяжело опустилась между мужем и сыном.

— Я об этом не подумала.

— Знаю, – мягко сказал лорд Джервилль. Помолчав, он продолжил: – В день нашего приезда я получил известие, что старый Лиджер мёртв.

— Да, я знаю, – в некотором замешательстве сказала леди Джервилль. – Ты же мне говорил.

— Он был моим кастеляном в Рамсфельде, – сказал отец Паэна. В Рамсфельде прошло детство леди Джервилль. Поженившись, они объединили свои владения, но жили в замке Джервилль.

— Да. – Теперь она казалась скорее раздражённой, чем смущённой.

— С тех пор я ломаю голову, кем бы заменить Лиджера.

Паэн замер, потому что понял, к чему клонит отец. Да и мать начинала догадываться – он видел это по выражению её лица, и предложение мужа явно не вызывало у неё восторга.

— Уимарк, – начала она, но лорд Джервилль продолжал, не слушая:

— Думаю, что Паэну с Авелин стоит поселиться там.

— Но…

— Это даст им возможность получше узнать друг друга, да так, чтобы мы им не мешали, – гнул он своё, не обращая внимания на её возражения. – К тому же у неё будет свой дом, где она сможет хозяйничать и не будет гостьей, которую лишь терпят.

Леди Джервилль вздохнула, признавая поражение.

— Как ты себя чувствуешь, дорогая?

— Что? – Авелин подняла голову и невидящими глазами посмотрела на леди Хелен. Они сидели за ужином; леди Джервилль и леди Хелен устроились по обе стороны от неё. Паэн, как всегда, отсутствовал. Когда она спустилась вниз, он был в зале – разговаривал с отцом, – но ушёл вскорости после её появления.

Авелин решила, что он ушёл, чтобы не оставаться в её обществе. Паэн, казалось, избегал её… не хотел даже сидеть за столом и ужинать вместе со всеми. Она не знала, где он проводил ночи, но точно не с ней.

— Ты вздыхаешь, дорогая, – мягко заметила леди Хелен. – Тебе грустно?

Авелин вымученно улыбнулась. Леди Хелен была к ней добра, как и мать Паэна. Все были очень добры к ней с того дня, как они прибыли в замок Джервилль, – все старались ей угодить и развлечь её, так что она даже не сразу заметила, что её собственный супруг не делает ни первого, ни второго. Авелин вздохнула снова, потом спохватилась, что вздыхает, и покачала головой, досадуя на себя.

— Прошу прощения, миледи.

— Авелин, тебе не нужно извиняться, – вмешалась в разговор леди Джервилль. – Ты ни в чём не виновата. – Она погладила её по руке.

При слове «виновата» Авелин поморщилась.

— Но за то, что Паэн никогда не сидит с нами за столом, мне всё-таки стоит извиниться. В этом, конечно же, виновата я.