После игры - Эбби Глайнз Страница 8

Ладно. Очевидно, моя мать ошибалась. Открытие автомобильных дверей перед женщинами не заставляет их таять. По крайней мере, не всех из них. Эту женщину мое действие вывело из себя.

Она забралась внутрь и захлопнула дверцу, прежде чем я успел сесть за руль. Как только я влез внутрь, она повернула голову и посмотрела на меня.

— Давай сразу все проясним. Я делаю это, чтобы угодить своей маме. Ты этого не заслуживаешь. Я не обязана проходить через это. Но сделаю. Если я этого не сделаю, моя мама будет пилить меня неделями. У меня нет времени это слушать. Так что ближе к делу. Мы можем сделать это сидя прямо здесь. Этот разговор должен быть коротким.

Я подумал было проигнорировать это и завести свой грузовик, но передумал. Если меня увидят разъезжающим с Райли в грузовике, это вызовет вопросы, на которые я не хочу отвечать. Людям, увидевшим мой грузовик на подъездной дорожке, было легче объяснить. Я мог бы сказать, что моя мама послала меня с едой для семьи, так как у них были трудные времена и больная бабушка. Это выглядело бы правдоподобнее.

Это делает меня слабаком? Да, так оно и было, но по одной вещи за раз. Я был здесь, и это было уже что-то.

— Мне было всего четырнадцать, когда все это случилось. Что делало меня молодым и глупым. Я поверил Ретту, потому что он был старшим братом моего друга, а весь город был так возмущен, что я решил, что они, должно быть, правы. Я в этом не сомневался. А… может, мне стоило.

Она издала короткий, резкий смешок.

— Может тебе стоило. — Она повторила мои слова и снова засмеялась. — У меня действительно нет на это время, — сказала она, взявшись за ручку двери.

— Постой. Пожалуйста. Просто… дай мне минутку. Я пытаюсь сказать это правильно.

Вздохнув, она убрала руку с ручки. И у меня появился небольшой шанс. Она больше не была заинтересована в том, чтобы люди ей поверили. Это было очевидно.

— Позволь мне спросить тебя кое о чем, Брейди. Почему ты передумал? Потому что ты видел Бриони? Потому что, разве девушка, которой вы все меня считали, когда я уезжала из города, не переспала бы с любым парнем отсюда до Арканзаса, чтобы залететь?

Она давала мне передышку. Я принял её.

— Нет. Потому что, увидев тебя с ней, я начал сомневаться во всем. Ты хорошая мама. Бриони любит тебя. Ты заботишься о своей бабушке, учишься на дому, чтобы получить диплом, а ты могла бы отдать ее на усыновление или даже сделать аборт, но ты этого не сделала. Все эти вещи многое говорят о твоем характере. Они не говорят, о том, что ты лживая манипуляторша.

Вот. Я сказал все, что думал.

Она ответила не сразу. Я готовился к какому-нибудь остроумному замечанию, но его не последовало. Вместо этого она уставилась в окно, на свой дом. Я ждал, что она либо снова попытается уйти, либо что-нибудь скажет.

— Я столько раз рассказывала эту историю, что мне уже надоело ее рассказывать. Мне никто не поверил, кроме родителей и полиции. А потом Лоутоны надули в уши офицеру, и он тоже отвернулся от меня. Я была молода и запугана до ужаса. Зачем мне лгать об этом? Вот чего я никогда не понимала, — сказала она, прежде чем обернуться и посмотреть на меня.

— Ты знаешь эту историю, Брейди. Ты слышал её два года назад, как и все остальные. Она не изменилась. Но я да. Я больше не наивна. Я выросла.

Я ей поверил. Каждому слову. Боль в ее глазах была очевидна даже при свете уличного фонаря, освещавшего ее лицо. Чувство вины внутри меня росло, и я хотел обнять ее, извиниться или сделать что-нибудь, но она не приняла бы этого.

— Я сожалею, — наконец, сказал я.

Она одарила меня легкой полуулыбкой, которая приподняла один уголок ее рта.

— Да, но ты единственный.

И она права. Я был единственным. Остальные всегда верили и верят до сих пор Ретту. Меня тошнило при мысли о том, как власть и популярность могут разрушить жизнь других людей.

— Если бы я мог убедить их, я бы так и сделал, — честно признался я.

Она снова рассмеялась и покачала головой.

— Если бы кто-то еще сказал это, я бы не поверила. Но ты всегда был героем. Продолжай носить свой венец святости и продолжай жить своей жизнью. Я прошла через ад и была вознаграждена маленькой девочкой, которая спит там в доме. Она — все, что мне нужно.

Когда она потянулась к двери на этот раз, я не попросил ее остановиться. На мой вопрос ею был дан ответ. Моя вина не была облегчена, и я знал, что этого никогда и не будет. Точно так же, как она никогда не забудет ту боль, которую ей причинил этот город.

— Если тебе когда-нибудь понадобится друг, я готов, — сказал я ей, когда она вышла из грузовика.

На этот раз она не засмеялась, но я заметил улыбку, которая не коснулась ее глаз.

— Конечно, Брейди. Но я не нуждаюсь в благотворительности. Я сильная, и мне никто не нужен.

Я наблюдал за ней, пока она шла обратно к дому, до тех пор, пока она не оказалась в безопасности, внутри дома. Затем я завел свой грузовик. Сегодня вечером я не почувствовал себя лучше, и я понял, что именно поэтому в первую очередь я и пришел сюда. Я хотел облегчить свой разум.

Но все получилось наоборот.

Я был еще более подавлен, чем раньше. Райли была хорошим человеком. Жизнь была несправедлива к ней. Этот город был несправедлив к ней. Ее изнасиловал парень старше неё, а потом высмеивал, когда она нуждалась в поддержке. Я был одним из тех, кто отвернулся от нее. Я не мог изменить прошлое, но я собирался изменить будущее.

С хотел подружиться с Райли Янг и стать другом для неё. Я не был уверен, как я это сделаю, потому что она явно не любила меня. Черт, я сомневался, что у нее есть хоть капля уважения ко мне. Но я сделаю это своей миссией, чтобы заслужить ее дружбу так же, как я заслужил ее ненависть. Девушка, против которой мы все восстали, не сдалась. Она нашла в себе силы и выжила. Я восхищался этим. Мне хотелось верить, что я настолько же силен. Но если бы я столкнулся с настоящим кризисом в своей жизни, смог бы я преодолеть его так, как она? Я не хотел в этом сомневаться, но я сомневался.

Человеческая натура не всегда красива.

РАЙЛИ

Мама улыбалась мне, когда я вернулась в дом. Ей казалось, что она чего-то добилась. Все, чего она добилась, это то, что Брейди смог немного облегчить чувство вины. Я, наверное, никогда больше не увижу его, если только это не произойдет мимоходом, когда с буду гулять с Бриони в парке. Он получил ответы на свои вопросы. Он мне поверил. Но для меня это ничего не значило.

— Ну, — сказала Мама, глядя на меня.

— Я уверена, что Брейди сегодня хорошо выспится. Его футбольная карьера в безопасности. Сэр Ланселот может продолжать свой веселый путь, принося радость всем, — ответила я с фальшивой веселостью в голосе.