Идеальная жена - Линси Сэндс Страница 80

Но это решение, судя по всему, заставило жену думать, будто она ему противна. И он невольно подыграл её кузенам и кузине, укрепив в мысли о собственной непривлекательности.

Вздохнув, Паэн попытался объяснить:

— Да, я мог бы обойтись и без рук, но вам бы было неудобно. Мы не смогли бы даже лечь, как полагается. Пожалуй, вам пришлось бы сесть на подоконник или опереться на что-нибудь…

Паэн замолчал. Собственные слова немедленно наполнили его ум увлекательными картинами. Вот Авелин сидит на краю окна, он раздвигает ей ноги бедром, прижимается, страстно целуя, и наконец входит в неё. За этой картиной последовала другая: Авелин стоит, опираясь о подоконник, а он входит в неё сзади.

— Так вы хотите сказать, что не спите со мной, чтобы не причинить мне неудобство?

Голос Авелин отвлёк его от восхитительных мечтаний, и Паэн нахмурился. К его неудовольствию, жена, похоже, ему не поверила.

— Конечно, поэтому и я не прихожу к вам в постель. Или вы полагаете, что мне больше нравилось спать на холодной земле, чем в тёплой постели в шатре?

— Нет, конечно, нет! – воскликнула Авелин, теряя терпение. – Я думала, что холодная земля вам нравится больше, чем моё общество.

Паэн открыл было рот, но слова не шли к нему. Он понимал, что двоюродные родственнички как следует расшатали её уверенность в себе, но ведь его страсть к ней в брачную ночь была совершенно очевидна! Разве он не был возбуждён и твёрд как меч? Как она могла этого не заметить?

Он поджал губы, задумавшись, отчего она действительно могла это упустить.

— Вы были пьяны в нашу брачную ночь?

— Нет! – Авелин, казалось, возмутило подобное предположение.

— Тогда вы не могли не заметить моё… – Паэн задумался в поисках слова, менее грубого, чем то, что пришло ему на ум. – Моё желание к вам.

Но Авелин продолжала молча смотреть на него, и он с безнадёжным видом вздохнул.

— Поверьте мне, жена. Не будь мои руки обожжены, я бы пользовался любой возможностью, чтобы скрепить наш брак. Но я не хочу причинять вам ненужные страдания.

Она прикусила нижнюю губу и задумалась, прежде чем ответить:

— Что ж… мама предупреждала меня, чего следует ожидать, и сказала, что в первый раз может быть неприятно и даже больно. Я понимаю вашу заботу обо мне, но если вы хотите…

— Авелин, – перебил Паэн. – Вы не понимаете, о чём простите. Первый раз для женщины почти всегда неприятен, но без рук будет просто-напросто больно.

— Понимаю, – тихо ответила Авелин и вздрогнула, когда раздался стук в дверь. Она повернулась, чтобы открыть. На пороге стоял очень смущённый Дэвид.

Мальчик взглянул на господина.

— Милорд, вы ещё хотите принимать ванну? Или мне…

— Я оставлю вас, чтобы вы могли выкупаться, – сказала Авелин и выскользнула за дверь.

Паэн уныло посмотрел ей вслед. Ему казалось, что он увидел туманную пелену слёз в глазах жены, когда она уходила. Значит, он её не убедил. И теперь понятия не имел, что с этим делать.

Заметив наконец, что Дэвид так и стоит на пороге, Паэн сделал ему знак войти. Сегодня Паэну пришлось наблюдать за военными упражнениями, и один из воинов, столкнувшись с ним, повалил его на землю. Накануне ночью прошёл дождь, и землю на поле развезло. Дэвид, конечно, обтёр его тряпицей, но ванна ему и вправду требовалась. Паэн, однако, не хотел беспокоить понапрасну кухонную прислугу просьбами нагреть ему воды и потому решил подождать, когда все закончат ужинать.