Наследница замка Ла Фер - Юстина Южная Страница 82

А еще есть премудрая тетушка Флоранс с ее «связями». Точно, попробую-ка я разузнать что-то и через нее. Раз уж графиня де Шайи состоит в активной переписке со старыми подругами и поклонниками, попутно обзаводясь новыми полезными контактами, грех не воспользоваться ее опытом и стекающимися к ней сведениями.

Но прежде всего надо уберечь мой сидр.

Я позвала Фореста, уже успевшего раздать указания работникам и теперь возившегося с новым огромным навесным замком для подпола.

— Хочу забрать в шато то сусло, которое у нас хранится в глиняных и стеклянныхсосудах, — сказала я. — Там самый ценный сидр, и, думаю, в наших винных подвалах он будет в большей безопасности, чем здесь. Все бочки туда нет смысла перетаскивать, но хотя бы квеври и бутыли — надо. Как бы это организовать, чтобы они не пострадали при переезде?

Отложив замок, Форест задумчиво помял свою густую бороду, затем все же кивнул сам себе.

— Трудно это, но, пожалуй, что и можно, госпожа графиня. Заберем отсюда лед, все едино он нынче уже не нужен, и так холода достаточно. Кувшины погрузим на телеги, закопаем в сено и обложим льдом. А повезем тихонечко-тихонечко, чтобы никак не повредить и брожение не ускорить. На месте перегрузим порядливо, да и хорошо будет.

— Тогда сделайте завтра, не откладывая. А я пока в замок вернусь, посмотрю, что там с винными погребами, подготовлю их к приему…

На том мы с Форестом и разошлись. Он пошел заниматься делами, я же поехала обратно в шато, чтобы раздать указания слугам и поговорить с тетушкой Флоранс.

Глава 15.1

Похоже, наши усиленные меры предосторожности возымели действие, потому что в следующие два месяца мой драгоценный сидр никто больше не тревожил. Возможно, попытки и были, однако крепкие деревенские мужики в охране сидродельни одним своим взглядом могли поставить фингал на физиономии, так что никто к нам сунуться не рискнул.

Винным подвалам шато я тоже обеспечила надежную защиту, да и любому постороннему изначально было не так-то просто в них попасть.

А вот что касается мадам баронессы и прыткого шевалье де Вассона, тут начали вырисовываться интересные подробности. Моя агентурная сеть, состоящая из тетушки Флоранс, герцогини Мадлен и подключенного — после некоторых колебаний, но довольно удачно — к расследованию Жиля в конце концов донесла до меня достаточно слухов, сплетен и мелких фактов, чтобы я смогла составить картину происходящего.

Теперь нужно было придумать, как наиболее эффективно нанести ответный удар. Но эта возможность могла представиться не раньше Рождественского бала, так что я никуда не торопилась.

К самому балу мы, как могли, подготовились и теперь ждали только первой пробы сидра, которую я назначила на предрождественские дни. Еще в ноябре мы с Форестом перелили самые ценные сорта сидра в небольшие бутылки, и оставили дображивать, чтобы к двадцатым числам декабря он окончательно дозрел.

К моменту, когда этот день настал, я уже едва не падала в обморок от напряжения. Не помогали ни тетушкины увещевания, ни молитвы, ни уверения Фореста, что все идет как надо. Сегодня — как надо, а завтра? Какой в итоге получится вкус? Будет ли у меня вообще что преподнести герцогской чете?

Мы подняли в обеденный зал шато несколько бутылок из нашего винного погреба и столпились вокруг стола.