Когда оживает сердце - Ханна Бейли Страница 93

— Вообще-то, я даже не спрашивала про приз.

— Господи, – я провожу рукой по лицу, – тогда какой черт дернул тебя подписаться на это?

— Хотела почувствовать себя живой, наверное. – Сесиль пожимает плечами. – И не намерена за это извиняться. Поживи хоть немного в страхе, что в любую секунду жизнь может развалиться, как карточный домик, тогда поймешь.

— Понимаю тебя, как никто. – Я потираю виски, все еще не осмеливаясь поднять глаза. – Ну, если ты ищешь приключений, которые дадут почувствовать себя живой и, возможно, закончатся серьезными увечьями, я всегда к твоим услугам.

Сдавленная усмешка заставляет меня, наконец, взглянуть на нее.

— Остин Уэллс, я все еще злюсь, но просто не могу не сказать: это самое вульгарное, что я когда-либо слышала.

Да уж, вышло и правда по-дурацки. И конечно, не произвело эффекта, на который я рассчитывал. Зато она уже не выглядит такой напуганной, рассерженной и разочарованной. В неловком молчании шаркаю сапогом по разбросанному на полу сену. Наконец, спустя несколько напряженных минут нервы сдают.

— Не важно, как я зол или расстроен. Я бы никогда тебя не ударил. Я не он.

— Знаю.

— Я не хотел тебя пугать, клянусь, и скорее умру, чем причиню тебе боль. Услышав, что ты собираешься участвовать в этом безумии, я с катушек слетел. Случись что, я бы никогда себя не простил.

Она нетерпеливо качает головой.

— Я взрослый человек и самостоятельно принимаю решения, Остин. Мне не нужно, чтобы ты гонялся за мной, притворяясь рыцарем в сияющих доспехах.

— Я ведь говорил, что буду тебя защищать – и не только из-за твоего мужа. Я буду защищать тебя от всего, что сочту опасным. Можешь злиться сколько хочешь, но если тебе будет что-то угрожать, я просто перекину тебя через плечо и отвезу домой.

— О, можешь не сомневаться, я буду в ярости! – Она с шумом выдыхает.

— Не сомневаюсь. И не возражаю. Разъяренная Сесиль дьявольски сексуальна. – Я прислоняюсь к стене, скрестив руки на груди. – Ну, так что, отдать тебе триста баксов наличными или сразу завезти в девчачий магазин?

— Наличными. Поставлю на Денни. Или ты и его на плече утащишь? Если так, скажи. Я сделаю самую странную ставку в истории родео и выйду отсюда миллионершей.

— Не утащу.

— Удивительно. – Она закатывает глаза. – Судя по его рассказам, езда на дикой лошади куда опаснее того, что собиралась сделать я. Почему ты о нем так не печешься?

— Во-первых, Денни занимается этим с самого детства, в отличие от некоторых, переехавших из города меньше четырех месяцев назад. Во-вторых, хоть я и люблю своего брата, но… – я сглатываю, ожидая, когда она посмотрит на меня, – не так, как тебя. Вот почему я схожу с ума. Я тебя люблю.

— Ох, Остин… – выдыхает Сесиль, глядя мне в глаза.

Вот оно. Сейчас она скажет, что не хотела ничего серьезного, и я поеду домой один, раздавленный и растоптанный. Идиот. Зачем, зачем я влюбился в нее?

— Все нормально, ты не обязана чувствовать то же самое. – Разумеется, я лгу, ничего тут нормального нет. – В том, что я влюбился как мальчишка, нет твоей вины. Я знал, что, скорее всего, тебя потеряю, но ты настолько прекрасна, что рискнуть стоило. И не важно, останешься ли ты со мной или в конце лета уедешь, я буду тебя любить, пока ты здесь. Наверное, когда история с Кей-Джеем закончится, ты захочешь вернуться в город. Что ж, я пойму. Мне просто… надо было попробовать.