От войны до войны. Потаённые смыслы эпохи - Анатолий Салуцкий Страница 254

— Так и скажи: срочно нужны ваши физические усилия. Понял?

— Как его зовут?

— Не знаю, какое это имеет значение? Нужны физические усилия, он поймёт, о чём речь.

Бело-зелёная ковбойка, запыхавшись, явился уже через десять минут. Ульяна, беспомощно топтавшаяся около стола, горестно развела руками, показала на просевший угол.

— Что делать, просто не знаю… Чуть ли не десять лет незыблемо стоял, и вдруг… А через пару часов нагрянут гости.

Парень осмотрел ножку стола.

— Он в землю врыт, видимо, одна ножка просела.

— Под каждой ножкой бетонная пятка… в земле.

— О-о, это многое меняет, сначала нужно диагноз поставить. Лопату дайте.

Ромка молнией притащил лопату, и парень принялся откапывать скособоченную ножку стола.

Поняв, что дело швах, Ульяна отбросила переживания и приняла случившееся как унылую, мерзкую явь, как обстоятельства, в которых ей теперь предстоит обитать. На утреннем автобусе должна приехать Алёна, максимум часа через полтора Дима привезёт Кондрата Егоровича и Зинаиду Власовну с Никитой, потом приедут Варя с Матвеем… Жизнь продолжается, званый обед, омрачённый крупной неприятностью, пройдёт по расписанию. Пусть на нервах, но она обязана стругать салат, нарезать варёную колбасу, грудинку и этсетера.

Ушла в дом, на кухню.

Примерно через час углядела в окно, смотревшее на улицу, Алёну, вышла на крыльцо, чтобы её встретить, и увидела странную картину. Парень в бело-зелёной ковбойке на карачках сидел под столом, спиною приподнимая покосившийся угол, а Ромка из ведра медленно сыпал под скособоченную ножку гравий. Алёна тоже удивилась и вместо приветствия спросила: «Что за кино?»

Но в этот момент Ромка с пустым ведром прытко бросился к задней калитке, а парень вылез из-под стола и, потирая поясницу, стал разглядывать яму, вырытую вокруг злосчастной ножки.

— Ферапонт? – громко воскликнула Алёна. – Какими судьбами? Что происходит?

Парень приветственно помахал рукой, присел на корточки и принялся шуровать в яме лопатой. А вдвойне изумлённая Ульяна – и увиденным, и услышанным – вполголоса начала объяснять Алёне, что случилось. Но тут появился Ромка с ведром гравия, и парень опять полез под стол.

Глазу было видно, что провалившийся угол заметно приподнимается, поверхность стола выравнивается, и Ульяна умолкла, боясь спугнуть удачу; как завороженная, наблюдала за этим волшебством. Напряжённо затихла и Алёна.

Наконец столешница полностью выровнялась, парень с загадочным именем Ферапонт вылез из-под стола и снова стал шуровать в яме лопатой. Алёна подошла, протянула руку.

— Невероятная встреча! Ферапонт, как вы здесь оказались?

Парень улыбнулся, пожал плечами.

— Я же из Меланиных, вы должны помнить. Вот и приехал в гости к родственникам. Рядом, через три дома разместился. А тут такое дело, – показал рукой на яму. – Позвали помочь.

Подошла и Ульяна.

— Спасибо огромное, мил человек. Мы в тот раз не познакомились, но теперь я знаю, что вас зовут Ферапонт. А меня кличут Ульяной. Вы представить себе не можете, как мне помогли, можно сказать, спасли от хозяйского позора. Сегодня у нас вся семья будет в сборе, и как бы мы сели за кривой стол? А теперь всё в порядке!

Ферапонт отрицательно покачал головой.

— Нет, уважаемая Ульяна, пока не всё в порядке. Когда стол ставили, бетонировали бедненько, угол и поплыл. Мы подсыпали гравия, но в нём ножка утонет, и надо на гравий положить железный лист, то есть подсунуть его под низ ножки. А как это сделать?.. Придётся рыть окоп по колено, чтобы этот добрый молодец – кивнул на Ромку – мог подлезть, когда я столешницу приподниму.