Зодиак. По следам зла - Андрей Залевский Страница 62

Однако пассажир неожиданно подал голос. Ровным, спокойным тоном он попросил водителя проехать еще один квартал вперед.

Это не вызвало у Пола никаких подозрений. Пассажиры часто меняли место высадки в последний момент, вспомнив, что им нужно в другой дом, или просто решив выйти поближе к перекрестку. Пол кивнул, мягко нажал на педаль газа и провел тяжелую машину еще на один квартал западнее.

Автомобиль остановился на перекрестке Вашингтон и Черри-стрит.

Время близилось к десяти часам вечера. Перекресток был абсолютно безлюден, но отнюдь не темен. Прямо над местом, где припарковалось желтое такси, горел мощный уличный фонарь. Его яркий, холодный свет заливал асфальт, тротуары и крыши припаркованных вдоль обочины дорогих машин. Свет безжалостно проникал сквозь большие окна такси, освещая салон не хуже прожектора на театральной сцене.

Зодиак выбрал эту точку не случайно. В отличие от озера Берриесса или Лейк-Херман-Роуд, где темнота была его щитом, здесь он намеренно остановил машину в круге света. Это был акт запредельной дерзости. Он хотел, чтобы его преступление произошло не в тени, а на всеобщем обозрении, в самом сердце респектабельного района, бросая вызов иллюзии безопасности мегаполиса.

Пол Стайн перевел рычаг автоматической коробки передач в режим парковки. Он щелкнул таксометром, останавливая счетчик, и, вероятно, потянулся за путевым листом, чтобы записать время и сумму поездки. Движения водителя были расслабленными. Он ждал, когда пассажир достанет бумажник и расплатится.

Но пассажир не собирался платить.

Человек на заднем сиденье сдвинулся влево, оказавшись прямо за спиной водителя. Его правая рука, до этого спокойно лежавшая на коленях, поднялась. В ней был зажат девятимиллиметровый пистолет — то самое оружие, которое оборвало жизнь Дарлин Феррин три месяца назад на парковке Блу-Рок-Спрингс.

В действиях маньяка не было ни малейшей суеты. Не было криков «Это ограбление!», не было угроз или требований отдать деньги. Процесс был до тошноты клиническим и прагматичным.

Зодиак просунул руку с пистолетом в пространство между передними сиденьями. Он приставил ствол оружия вплотную к голове Пола Стайна, чуть ниже и позади его правого уха.

Двадцать девять лет жизни Пола Стайна — его мечты о дипломе, его забота о жене, его усталость от ночных смен — все это сконцентрировалось в этой одной, последней микросекунде. Он даже не успел осознать угрозу. Он не успел испугаться.

Убийца нажал на спусковой крючок.

Выстрел в замкнутом пространстве салона, когда ствол прижат вплотную к цели, звучит совершенно иначе, чем в кино. Не было оглушительного голливудского грохота. Оружие, прижатое к тканям головы, сработало как примитивный глушитель. Звук выстрела был коротким, глухим и приглушенным — словно кто-то резко лопнул бумажный пакет или хлопнул дверью автомобиля.

Пуля калибра 9 миллиметров, обладающая колоссальной разрушительной силой, пробила череп Пола Стайна насквозь. Она прошла через мозг по восходящей траектории, вызвав мгновенную, необратимую смерть, и вышла с левой стороны головы, чуть выше уха, после чего врезалась во внутреннюю обшивку салона.

Тело Пола мгновенно потеряло тонус. Оно тяжело завалилось вправо, перевалившись через пассажирское сиденье. Его голова уткнулась в подушку кресла, а кровь из выходного отверстия начала стремительно заливать виниловую обивку, коврики и приборную панель такси.