Город прощения - Лэй Ми Страница 15

— Го Янь, выйди.

Мальчик все еще пребывал в игривом настроении. Он с преувеличенной важностью вышел из строя и остановился перед женщиной; его глаза озорно бегали, а на лице было такое выражение, будто он еле удерживается от смеха.

Из-за спины женщины появилась рука, сжимавшая резиновую дубинку. Увидев ее, мальчик округлил глаза; затем в глазах у него потемнело, а голень пронзила острая боль.

— Ай! – вскрикнул он, все его тело перекосилось.

Тут же последовал еще один удар по голени.

— Выпрямись! – Женщина снова замахнулась дубинкой. – Не уклоняться!

В тренировочном зале воцарилась гробовая тишина, слышны были лишь хлесткие шлепки.

После десяти ударов мальчика буквально скрючило от боли, но он не смел пошевелиться, лишь стоял в неестественной позе.

— Встань на место. – Женщина, слегка запыхавшись, уставилась на мальчика и указала пальцем на безмолвный строй.

Тот, весь в слезах, поклонился ей, развернулся и, прихрамывая, поковылял обратно. Женщина посмотрела на его все еще дрожащую ногу, спрятала руки за спину и, глядя на испуганных детей, спокойно сказала:

— В приюте вы можете называть меня мамой Гу, но здесь – нет. – В ее голосе звучала непререкаемая холодность. – Здесь нет детей и мам, есть только курсанты и инструкторы, понятно?

Спустя секунду из строя донеслись редкие отклики:

— Понятно…

Женщина повысила голос:

— Поняли?

На этот раз ответ был единодушным и громким:

— Поняли!

— Хорошо. – Женщина кивнула. – Все вы отлично понимаете, что отличаетесь от других детей. По различным причинам у вас нет дома и родителей. Этот недостаток, боюсь, невозможно восполнить. – Она пробежалась взглядом по внезапно поникшим лицам. – Но вы все равно должны жить, и жить лучше, чем другие. Поэтому старайтесь больше, чем другие дети; у вас должна быть более крепкая воля, более здоровое телосложение. Всем повернуться!

Дети разом повернулись. Женщина прошла мимо них, направилась к панорамному окну и раздвинула шторы:

— Что вы видите?

Перед ними предстал вечерний город, переливавшийся всеми красками. Рядами стояли высокие здания, мерцали огни, словно звездная река пролилась на землю.

Из строя донесся неуверенный голос:

— Здания, машины и… люди.

Тут же другой, более звонкий голосок добавил:

— Ларек с лепешками, фруктовая лавка… и цветочный.

Уголки губ женщины слегка приподнялись – ее первая улыбка за этот вечер.

— Это лес. – Улыбка тут же исчезла. – Кроме зайцев, оленят и белочек, здесь есть еще гиены, лисы и волки.

На лицах детей появилось недоумение.

— Сейчас все вы – маленькие бездомные зайчики. – В голосе женщины вновь зазвучала бесчувственная холодность. – Крошечные и хрупкие. Стоит на мгновение зазеваться – и вас разорвут на куски.

Одна девочка издала возглас «ах!», но, едва он вырвался, поспешно прикрыла рот рукой, одновременно нервно взглянув на женщину.

— Поэтому я хочу, чтобы вы стали волками, сильными и свирепыми хищниками, – продолжила женщина. – Во взрослом мире нет справедливости; съесть или быть съеденным – вот правило. Го Янь!

— Я! – Мальчик вздрогнул, машинально вытянувшись по стойке «смирно».

— Кем ты хочешь быть? Зайчиком, жующим травку, или волком, жрущим мясо?

Мальчик не колебался:

— Волком!

— Хорошо. – Женщина кивнула. – А вы?

Большинство детей ответили «волками». Но несколько детей, особенно девочки, казалось, все еще испытывали значительные сомнения по поводу превращения в волков.