Красный Нарцисс - Елена Леонова Страница 83

Смирнов замер, не зная, как быть. Входить? Слишком рискованно. Ждать? Но сколько? И что, если арабы из отеля уже ищут его?

Филипп прислонился к стене, пытаясь успокоиться и принять решение.

Внезапно услышал звук. Приглушённый, но отчётливый, и с каждой секундой он становился громче. Писатель выглянул из-за угла и увидел, как по дороге едет чёрный внедорожник без номеров. Он остановился у переулка, и из него вышел Мухамед и двое мужчин. Те самые арабы, которых Смирнов видел у отеля.

Времени на раздумья не было. Нужно действовать. Сейчас!

Глава 61. Саудовская Аравия. Эр-Рияд. Воскресенье. 20.35

Переулок был тупиком. Единственный выход — вернуться на улицу, но встречи с арабами не избежать. Значит, не вариант.

Незнакомцы приближались.

В голове писателя промелькнула безумная мысль. Дверь. Та, за которой скрылся профессор. Сейчас это единственный шанс.

Смирнов рванулся к ней, надеясь, что она не заперта. Сердце колотилось в груди, словно птица в клетке. Он схватился за ручку, повернул её… и дверь поддалась.

Быстро проскользнув, Филипп очутился внутри, где было темно и сыро. В нос ударил запах плесени. Он прислушался. Ни звука.

Осторожно двинувшись вперёд, писатель вытянул руки и тут же наткнулся на холодную каменную стену. Он пошёл вдоль неё и вскоре догадался, что перед ним лестница, ведущая вниз. Не раздумывая, начал спускаться, ощущая, как с каждым шагом температура падает, а воздух становится всё более влажным и тяжёлым.

Внизу лестница вывела Смирнова в длинный узкий коридор. Вдоль стен тянулись трубы, из них тоскливо капала вода. Впереди показалось тусклое мерцание.

Стараясь ступать как можно тише, Филипп продолжил путь. В конце коридора он разглядел дверь, из-под которой пробивался свет и доносились приглушённые голоса. Кто-то находился внутри и говорил на английском, но писатель уловил лишь отдельные слова. «Деньги», «посох», «завтра».

Смирнов всё понял. Люди обсуждали сделку. И профессор, судя по всему, в ней замешан. Проклятие! Похоже, Феранси торгует артефактами, а Филипп помог ему найти один из них!

Внезапно послышался шум. По лестнице кто-то спускался.

Смирнов отскочил в сторону, спрятался за выступ с трубами и прильнул к стене.

В коридоре раздались шаги. Очевидно, Мухамед и его сопровождающие направлялись к профессору. Они остановились, постучали в дверь и зашли внутрь. Голоса в комнате стали громче, но Филипп не пытался понять, о чём пошла речь.

Это был его шанс!

Он бесшумно выскользнул из своего укрытия и бросился по коридору. Взлетел по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Каждый звук теперь казался оглушительным, каждый шорох — предвестником погони.

Наконец Смирнов распахнул тяжёлую входную дверь и вырвался на улицу. Свежий ночной воздух спасительно ударил в лицо. Но облегчение вышло недолгим.

Прямо перед ним стоял один из арабов. Высокий, широкоплечий, с непроницаемым взглядом, он молча смотрел на писателя, словно хищник, оценивающий добычу.

Бежать! Единственная мысль запульсировала в голове Филиппа. Нельзя дать себя поймать!

Он попытался оттолкнуть незнакомца и нестись дальше, но мужчина схватил его за плечо, что-то прорычав по-арабски. Его хватка оказалась почти железной.

Смирнов резко попытался вырваться, но араб был сильнее. Он бросил писателя на землю, и тот почувствовал, как асфальт больно впился в щёку. В голове промелькнула мысль: «Это конец!»