Шёпот берёз - Елизавета Дворецкая,Ирина Невская,Александр Егоров,Мария Роше,Оксана Заугольная,Дарина Стрельченко,Наталья Русинова,Диана Чайковская,Рина Солнцева,Натали Исупова,Саша Нефертити,Ольга Рейнардин,Анна Танатос,Лариса Тихонова,Родион Вишняков Страница 145

Кольцо лежало на самой кромке воды, уже не такое блестящее, как утром, но это было оно, и Витим с облегчением протянул к нему руку. Но тут же его рука почти столкнулась с чьей-то чужой рукой, голова ударилась о другую голову, тоже склонённую над берегом. Быстро схватив кольцо, Витим в изумлении отпрянул и поднял глаза.

И чуть не вскрикнул от неожиданности – на него смотрела Метелица. За последние дни он совсем позабыл о ней и теперь так удивился, как будто перед ним было какое-то чудо морское. Лютый зверь коркодел из далёких северных рек…

— Отдай! – с резкой досадой вскрикнула она и попыталась выхватить у него кольцо.

Изумлённый Витим попятился, и Метелица шагнула за ним. А он рассматривал её и дивился всё больше и больше. Он не мог не узнать девушку, с которой был знаком ещё тогда, когда оба они были детьми и играли по зимам во взятие снежной горы. И всё же она так изменилась за эти дни, что стала совсем другим существом. Её волосы, всегда так тщательно расчёсанные и заплетённые в гладкую косу, теперь были распущены и висели густыми спутанными прядями, похожими на стебли водяной травы. Рубашка мокрая, на бледном лице враждебное и какое-то слишком жёсткое выражение. От неё веяло холодной свежестью лесной воды, и Витим попятился: его пробрал озноб. Это была совсем не та Метелица, которую он когда-то знал.

— Отдай мне кольцо! – потребовала она, остановившись в шаге от воды. – Оно моё! Оно моё должно быть! Ты мне обещал кольцо подарить, меня обещал в жёны взять!

— Я не обещал… – пробормотал Витим, снова отступая и замечая с облегчением, что она, кажется, не отходит от воды дальше чем на шаг.

Жутко было даже думать, что с ним стало бы, не успей он отойти и позволь ей схватить его.

— Обещал! Обещал! – настойчиво возразила Метелица. – Всю зиму ты ко мне ходил, всю зиму возле меня сидел, а значит, мой ты теперь, и я другой не уступлю! И хоть бы какой другой! Ты хоть знаешь, кого в жёны взять хочешь! Она ведь вила, нежить! Она – не человек, холодная, мёртвая! Ты меня, живую, оттолкнул, опозорил – судьба отомстила тебе, вилу на тебя навела! Кабы ты мне верен был, вила бы тебя не тронула, ей ведь только тот парень доступен, у которого невесты нет! Она видит, что в сердце у человека пустота, и идёт на эту пустоту, хочет чужое место занять! Ты и меня погубил, и себя погубил, завладела тобой вила! Пропадёшь ты с ней! Пропадёшь! Она – мёртвая, и ты с ней погибнешь!

— Молчи, нежить! – в отчаянии крикнул Витим. В злых и горьких словах Метелицы было немало правды. – Это ты теперь – мёртвая!

— Она – вила, холодная, неживая! В ней духа человеческого нет!

— Неправда! Есть в ней дух! Она живая, тёплая! Я знаю!

— Есть в ней дух! Она мой дух украла! – дико вскрикнула вдруг Метелица и разрыдалась. – Она меня погубила, в воду заманила! Обещала мне помочь, от сердечной боли исцелить! Исцелила! Она мою кровь тёплую украла, дух живой выпила, оттого я теперь холодная, как камни речные! Да только душу человеческую украсть нельзя! Нет в ней души и не будет! Не будет!

Она бурно рыдала, её слёзы частым дождём падали в воду озера под её ногами и расходились кружочками. Витим повернулся и бросился бежать по тропе, крепко сжимая в кулаке кольцо. Теперь он знал, как вила получила тепло и дыхание живого человеческого тела. Она отняла чужой дух, перехватила земную судьбу той, которая дальше жить не хотела. А она – хотела, очень хотела жить среди людей и нашла способ стать человеком.