Осколок рая - Крейг Дэвидсон Страница 171

— Как тебя зовут?

— Джулиус.

— Ага. А фамилия?

— Джулиус Трифтуисл.

— Ну тогда, мистер Трифтуисл, почему бы тебе не притащить свою задницу в участок и не подать официальное заявление? Тогда мы сможем поработать над твоей историей.

Эбенезер не собирался идти ни в какой полицейский участок. Не в его состоянии. Ни в коем случае. Они потребовали бы у него удостоверение личности. Возможно, даже сняли бы отпечатки пальцев, что для него грозило очень неприятными последствиями. Эб был не в лучших отношениях с законниками.

— Или просто скажи мне, где находишься, и я приеду сам. Я почти уверен, что минуту назад слышал в трубке грохот большого грузовика, так что полагаю, что ты звонишь из телефона-автомата на перекрестке…

Эб повесил трубку. Черт возьми! Все прошло хуже некуда. Он заглянул в закусочную. Классическое американское заведение: яркий линолеум, блестящий хром и запах обжаренных в масле обильных порций углеводов. После недолгих размышлений он толкнул дверь. Звякнул колокольчик. В одной кабинке сидела семья: отец, мать и маленькая дочь. За стойкой сгорбился коммивояжер. Перл разносила им заказы.

Он сел на мягкий табурет у стойки. Включил миниатюрный музыкальный автомат, установленный на краю столешницы, опустил монету в пять центов и нажал клавишу B6. «Останься со мной» Бена Э. Кинга. Эб не ожидал обнаружить в музыкальном автомате песню чернокожего мужчины.

Официантка подошла к нему без особого энтузиазма.

— Вы в порядке, мистер? – произнесла она это как «миссер».

Эб обаятельно улыбнулся. Впрочем, вряд ли на нее это подействовало.

— Все отлично, моя дорогая. Спасибо за беспокойство.

Она отложила блокнот для записи заказов и внимательно посмотрела на него, как смотрят на маленькую, но злобную собачку, сорвавшуюся с поводка.

— Какие пироги вы подаете?

— Со сладким картофелем, с черникой, с лимоном, а еще шуфлай…

— Шуфлай?

— Это что-то северное, – сказала она. – Пирог с патокой. Наш пекарь из пенсильванских немцев. Рецепт он привез с собой.

— С патокой, значит? Я в детстве ел что-то подобное, только это был пудинг.

Фло явно было глубоко наплевать на ностальгические воспоминания Эба. Она постучала карандашом по своему блокноту, наверняка мечтая, чтобы он наконец-то что-то заказал, поел, расплатился и ушел.

— Почем?

— Сорок центов.

— Продано! И чашку кофе. Такого густого, чтобы в нем ложка стояла.

— Мы такого не варим.

Его улыбка стала шире.

— Ладно, и обычный подойдет.

Эб закрыл глаза, уронив голову на столешницу. Керамика холодила его лоб. Мелочь, а приятно. Он задумался. Какие у него были варианты? Он мог просто притвориться, что ничего не было. Ему больше всего хотелось именно этого. Он им пообещал, что вызовет полицию? Ну вот, вызвал. И не его вина, что этот никчемный детектив дал ему от ворот поворот из-за неподходящего, чтоб его, акцента. Не собирается Эб отправляться в тюрьму – а именно это ему и грозило, ступи он на территорию полицейского участка – ради этого. Он что, недостаточно настрадался, ради всего святого?

Ты напуган, Эбенезер.

Это был голос его тети, звучавший у него в голове. Тетя Хейзел умерла почти два десятилетия назад, но она как-никак заменила ему отца. Отец Эба поступил как многие отцы-неудачники: в один прекрасный день вышел за бутылкой молока и пачкой сигарет «Мэйфейр» и забыл про них. Даже молоко домой не принес. Мать Эба была чувствительной натурой, склонной к нервным припадкам, как это называлось в те дни, поэтому его воспитание в основном легло на плечи ее старшей сестры, Хейзел Коггинс. Хейзел была незамужней («От мужчин пользы как от козла молока», – любила повторять она) и работала в мясной лавке. Крупная, красивая женщина, она умела обращаться с мясницким ножом и могла разделать свинью быстрее и чище, чем кто-либо другой. Хейзел была суровой во всем – во взгляде, в движениях, в мировоззрении. Она учила его, что жизнь сводится к тому, чтобы съесть или быть съеденным, и что лучше быть охотником, чем добычей.