Узы Геркулеса - Жасмин Мас Страница 178

Из темноты показалось несколько силуэтов.

Один, два, три, четыре, пять…

— Да вы издеваетесь…

Восемь огромных Немейских львов вышли на раскаленный песок – целый прайд.

В первом раунде предполагалось только четверо.

Секция Хтоников взорвалась возмущением, но их крики заглушил крик и топот трибун:

— ANGELA ROMAE!

Зевс стоял на краю подиума и спокойно наблюдал.

Я перекрестилась.

От рыка по телу у меня побежали мурашки, и я снова повернулась к монстрам на песке.

Немейские львы подкрадывались все ближе, разделяясь по флангам, чтобы атаковать меня со всех сторон разом. Я сжала копье обеими руками и выставила его вперед.

Так вот все и закончится.

Никс скользнула по моим плечам.

— Ты их проткнешь, – прошипела она, – а я укушу.

Пушистик-младший зарычал в ответ глубоким и таким же страшным рыком, что и у львов. Он был примерно на голову выше их.

Немейский лев раззявил пасть и зарычал.

Двое бросились вперед: один сзади меня, другой спереди.

Пушистик-младший бросился на того, что бежал сзади.

Я присела и подняла копье.

Я едва сдержалась, чтобы не броситься прочь, когда лев кинулся в мою сторону – он прыгнул.

— СЕЙЧАС! – закричала Никс.

Присев еще ниже, я задрала длинное копье острием вверх, руки задрожали, едва справляясь с сопротивлением.

Кровь и внутренности полились дождем.

Лев по инерции пролетел над моей головой, и копье рассекло его от шеи до задних лап.

Он рухнул на песок и забился в судорогах, заливая все кровью. Никс спрыгнула с моей шеи, и лев замер. Он умер.

— Прости, – прошептала я, до боли сжимая копье в руках.

Толпа взревела.

Надеюсь, у него нет семьи, которая будет опечалена…

СКУЛЬ.

Я обернулась: Пушистик-младший вырвал льву горло и встал над трупом, из пасти капала кровь. Он радостно топтался по туше, разрывая ее на куски. Горб на его спине светился. Шишка… двигается?

Раздался новый рык.

Чешуйки скользнули по лодыжке: Никс снова обвилась вокруг моей ноги.

— Минус два, осталось шесть, – прошипела она. – Легкотня.

Словно услышав ее слова, три льва бросились вперед одновременно.

— Мой левый! – воодушевленно воскликнула Никс.

Я повернулась к тому, что бежал по центру, а Пушистик-младший бросился к правому.

На этот раз лев не прыгнул.

Он остановился напротив моего копья и зарычал.

Мысленно мне хотелось кричать, но я бросилась на зверя. Лев отпрянул назад, обнажив клыки.

Краем глаза я заметила, как лев упал замертво, корчась в судорогах. Никс. Толпа зашумела в смятении.

Пушистик-младший дрался по другую сторону, отчего над ареной разносилось рычание и рев.

Я отшатнулась прочь от резкого движения, взмахивая копьем. Руки обожгло от давления: трудно было удерживать копье в руках.

О боже. Выявив самого слабого из нас – меня, – четыре оставшихся льва подкрадывались ближе. Золотистая шерсть сверкала, раззявленные пасти были готовы к атаке.

Я пятилась, продолжая размахивать копьем вперед-назад.

Они следовали за мной, играя со своей добычей, ожидая подходящего момента.

Так и я умру.

— Твой дар! – крикнул Аид откуда-то неподалеку, остаток фразы утонул в криках толпы.

Точно.

Дар, который я не знаю, как контролировать!

Черт возьми.

Ладони горели.

Львы приближались.

Отвлекись я хоть на секунду – и меня загрызут насмерть. А если подойду ближе, то умру быстрее, чем успею измазать их своей кровью.