Жертва - Глеб Лютаев Страница 2

Артем снова вспомнил, о чем говорил старик-художник.

Тот с уверенностью заявлял, что может помочь даже в самом безнадежном случае. А с Кристиной все обстояло именно так. Иначе Артем ни за что бы не согласился сделать то, ради чего пришел в больничную палату. Он никогда бы не решился на такой безумный поступок.

Весь образ художника, его обиталище и окружение говорили о том, что он действительно знает нечто большее, недоступное всем остальным людям. Что-то в нем столь же пугало и отталкивало, сколь и притягивало.

После мучительных раздумий и бессонных ночей, взвесив все за и против, Артем предпочел не полагаться на здравый смысл. Да и о каком здравом смысле может идти речь, когда твоя вторая половинка иссыхает на глазах? Когда трехлетняя дочь, глядя на маму, не понимает, куда делись ее длинные волосы и почему она так сильно похудела. Господи, как же это больно и страшно… Это настолько тяжело, что от нахлынувших воспоминаний сдавило грудь.

Артем осмотрелся. Он знал, что закрыл дверь, что, кроме них, здесь никого не может быть, но ему было страшно. Сегодня он собирался переступить черту и совершить преступление. Ему казалось, что за ним постоянно кто-то следил и этот кто-то знал, что он задумал.

Тело пробил озноб.

Несмотря на жаркий август, температура в палате была достаточно прохладной и вполне комфортной.

Комфортной, чтобы умереть.

Внутренности словно сжались от дурного предчувствия, а лицо покрылось испариной. Кожа под медицинскими перчатками взмокла и прилипала к латексу. Как ни старался, он так и не смог унять дрожь.

Обстановка вокруг давила и угнетала, что-то ломало его изнутри. Пугало все пережитое за последние дни. Но еще больше страшило предстоящее.

Выбор сделан.

Артем посмотрел на жену в последний раз.

Кристина лежала без сознания, напичканная обезболивающими препаратами. Ее бледное тело, едва поддерживающее жизнь, было утыкано всевозможными датчиками и трубками. Мерные звуки дорогостоящей аппаратуры, словно хронограф, отсчитывали время до неминуемой кончины. Если бы знать раньше, если бы болезнь намекнула о себе за полгода до первых признаков, то все могло бы сложиться иначе.

Артем встал со стула, убрал кислородную маску, приблизился к жене и нежно поцеловал в губы. Она не ответила, потому что давно находилась где-то между жизнью и смертью. Он же ощутил холод от прикосновения к ее коже.

Еще чуть-чуть – и будет поздно. Дальше оттягивать нельзя.

Аккуратно приподняв голову супруги, он вытащил из-под нее подушку и, накрыв ею лицо любимой, стал душить.

Часть 1. Почти не преступление

Глава 1. Диагноз

1

— Та-а-ак… Вот здесь осторожнее, ступенька.

— Это ты мне говоришь или Даше? – смеясь, спросила Кристина.

— Это я говорю вам обеим. Не хочу, чтобы мой сюрприз сорвался.

Артем медленно спускался по лестнице, ведя за собой жену. Ее глаза были завязаны красным галстуком. Ничего другого Артем просто не смог найти в суматохе того утра. Подарок для супруги доставили на час раньше, и он едва успел все организовать.

Другой рукой Артем держал крохотную ладошку дочери. Ей было всего два года, поэтому она спускалась так же неуверенно, как и ее мама.

— А что, если я спрошу нашу дочь о том, что она сейчас видит? – Кристина не переставала задорно смеяться, и Артем вместе с девочкой невольно хихикал ей в унисон.