Шёпот берёз - Елизавета Дворецкая,Ирина Невская,Александр Егоров,Мария Роше,Оксана Заугольная,Дарина Стрельченко,Наталья Русинова,Диана Чайковская,Рина Солнцева,Натали Исупова,Саша Нефертити,Ольга Рейнардин,Анна Танатос,Лариса Тихонова,Родион Вишняков Страница 34

— Горькой изволите или мадеры-с? – Половой уже был тут как тут, расхваливая холодную белужину с хреном, расстегаи и суточные щи.

Опустевшие винные штофы тотчас наполнились напитками. К Александру заботливо пододвинули стакан с янтарной наливкой. Мастер едва пригубил и нетерпеливо сдвинул плошки, освобождая стол между собой и заказчиком.

— Яков Лукич, может, о делах посудачим вначале? – осведомился Александр и разложил чертёж дома. Он начал бодро излагать суть композиции, планировки и прочих деталей будущего проекта. Казалось, что осоловевший купец понимает его весьма смутно, но заказчик был не так уж и прост.

— На кой мне палаты эти каменные? – Яков Лукич прихлебнул мадеры и отёр губы рукавом. – Строить долго, топить дорого. Зачем так далеко от соседа заложен?

— Ещё государь наш покойный, Пётр, указывал, что во избежание перекидывания огня с дома на дом следует делать пожарный отступ, – пояснил мастер.

— Мне дом вскоре надобен, а не через год. А ещё требуется отделка и обстановка. Императрице в Лефортово итальяшка деревянный дворец отстроил, а мы тем паче люди не гордые, поживём в деревянных хоромах по старинке, как предки наши.

— Так сгорит же снова! – вспылил Александр.

— Сгорит, так снова отстроим, эка невидаль, – хмыкнул Яков Лукич, потянувшись блестящими от жира пальцами к полупустому штофу.

Покинуть кабак Александру удалось лишь под утро, затемно. Голова гудела пчелиным ульем, а ватные ноги не чуяли под каблуками скользкой деревянной мостовой. Тубус с чертежами он бросил в заведении – проект придётся начинать сызнова. Настырный купец остался при своём, и мастер был так раздосадован, что ушёл без задатка.

Лёгкие наполнились не морозной свежестью, а чадом – на площади горело смоляное чучело. Месяц показал рожки из-за туч, и с неба посыпалась мелкая крупа, скорее весенняя морось, а не снег. Александр даже не почувствовал удара, как не услышал и подошедших сзади, почти не таившихся убивцев. Он рухнул, провалившись в слепую тьму ещё до того, как его затылок впечатался в ледяное крошево.

Один из грабителей ловко обшарил карманы, сорвал с кушака кошель, ругая его лёгкость, и содрал с мастера пальто. Второй – стащил сапоги, нашёл упавшую поодаль бобровую шапку и тут же нахлобучил себе на голову. Зря только время тратили, поджидая, когда купцы уйдут играть в кости, а приезжий щёголь выйдет из трактира. Карманы жертвы были пусты, а в мошне серебра – совсем чуток. Добыча казалась такой ничтожной, что напоследок душегуб пнул уже недвижное тело со всей дури по рёбрам и, заслышав хруст, расплылся в кривой улыбке. И тут уже оба лиходея дали стрекача в глухую подворотню.

* * *

— Открывай, дед! Свеженьких привезли! – Телега, гружёная телами, встала неподалёку от скудельницы. Мертвецы лежали валом. Многие из них, уже обобранные воришками, были прикрыты лишь исподним. Шустрый мальчуган метнулся к воротам, равнодушно покосился на свисающие за борт синющие ладони и ступни ног. Следом поспешил диакон-божедом с амбарным ключом. Солнце вовсю припекало, подтапливая сугробы, роняя блики на слюдяное стекло сторожки.

Ледниковая яма была наполнена почти вровень с землёй. Диакон уже начинал опасаться, что над ней скоро вырастет гора и крышу сарая придётся приподнимать. «Ничего, вот ещё пригреет, и осядет, может, на треть, – успокоил себя старик. – Но с такой оттепелью в целости до Семика не долежат». Он нахмурился и погрозил глазеющему на мертвяков Богдану сухоньким кулаком, отсылая его прочь. Впрочем, долго раздумывать было некогда, тела следовало сгрузить с телеги в амбар и забросать ледяными глыбами.