Шёпот берёз - Елизавета Дворецкая,Ирина Невская,Александр Егоров,Мария Роше,Оксана Заугольная,Дарина Стрельченко,Наталья Русинова,Диана Чайковская,Рина Солнцева,Натали Исупова,Саша Нефертити,Ольга Рейнардин,Анна Танатос,Лариса Тихонова,Родион Вишняков Страница 39

Хотя, как Стешке казалось, ничего страшного она и не сделала. Разве не дозволено каждой мечтать о том, чтобы рядом оказался красивый, молодой да любый?

На святочные гадания глухой зимой, когда во дворе темно, хоть глаз выколи, а под ногами скрипит снег, подсушенный суровым морозом, собрались они с подругами в избу старой Матрёны гадать. Как всегда гадали: кто за околицу с башмаком бегал, кто побойчее да поотчаяннее – давал баннику лапой под юбкой мягкое место пощупать.

«Лохматая лапа, лохматая! – хохотала Славка, вваливаясь в избу греться. – Богач какой заезжий небось просватает!»

А Стеша села воск лить. Почти все девицы так гадали. Смеху сколько было, когда угадывали, что кому привиделось! Все норовили осторожно воск плеснуть, чтобы монетка получилась. Кому не хочется в богатом доме жить да на перине спать? У Стешки получилась корона. Ну точно царская, мелкими зубцами она во все стороны топорщилась.

— Корона! – обрадовалась Стешка и громко произнесла: – Знать, замуж выйду за царя!

Вот тут бы ей и остановиться, смех вокруг стоял, всем эта мысль понравилась. Где в их погосте только царя сыскать? Даже коня царского или того, кто хоть одним глазочком царя видывал, в их местах сроду не встречалось!

Но Стешин язык был куда быстрее, чем разум. Она и продолжила, разобидевшись на смех:

— Может, и не за царя, а за первого парня на селе запросто!

Язык прикусила, да поздно. Вылетело словцо, не поймаешь!

Замолчали подруги и вроде всё ещё рядом стояли, а словно отгородились от неё стенами безмолвными да холодными.

А потом смешливая Параша крикнула:

— Айда первого встречного кликать! – и первая выбежала во двор. И все остальные за ней потянулись. А Стеша осталась. Она бы и пошла, да только глянула на неё Иванна, Стешка и осталась, не посмела за подругами пойти.

Оно и понятно. В селе их один парень такой, что всем добрым вышел. И красив, и удал, и пятистенок себе с помощью старших братьев уже поставил. Осталось молодую жену в дом ввести. Осенью на Покрова должны были и свадьбу сыграть, да только Василий ни к кому во двор сватов не заслал. Соседи разное болтали. Вроде как помер кто у Василия не из их деревни, но не мать с отцом, а потому чего бы не жениться?

А может, приданого ни за кем хорошего не давали. А может, и ждал он какую-нибудь заезжую. Царевну.

Только всем известно было, что следующей осенью непременно женится Василий, и уж даже лешему понятно, что на старостихиной дочери Иванне. У кого самые красивые наряды, у кого от приданого сундук ломится? Уж точно не у Стешки, у которой всего богатства – коса в руку толщиной да стопка небелёных холстов, что сама выткала.

А самому видному парню и невеста нужна видная. Одной золотой косой сыт не будешь! Только вот сватов не засылал пока Василий, оттого и ходила хмурой Иванна. И не только у Стеши, но и у других девиц нет-нет да замрёт сердечко. А коли Василий другую выберет?

Но подруженьки мысли эти при себе держали, рта зря не открывали. Одна Стеша и опростоволосилась.

С той поры не звали её вечерами кудель прясть, не звали и зиму провожать. Одна надежда была у неё на Семик. Уж там не посмеет Иванна её в хоровод не пустить. Она, может, и рада была бы, да только Семик – он для всех девушек праздник.

Со всех ног бежала Стеша за другими девушками к плакучей берёзе, едва все ленты да угощение не растеряла. Успела! Не первая, не последняя, затерялась среди других девушек, скрылась с другой стороны берёзы, чтобы Иванна не увидела.