Баллада о Кольце - Михаил Высоцкий Страница 24

Все ждали нападения, но последовало оно отнюдь не с той стороны, как думалось. Эльф еще не натянул тетиву своего лука, гном еще не замахнулся топором, ведьмы еще не договорили заклинания, как из соседнего дома, да по всем сразу, открыл огонь какой-то неизвестный снайпер! Естественно, что безуспешно — Лобная за пол секунды до выстрела уже знала, куда пули пойдут, одно из небольших преимуществ верховной ведьмы, умение предвидеть будущее, а потому и сама отскочила, и Настюху ничего не понимающую в сторону отбросила, эльф тоже что к чему сообразил, видно, имел уже с огнестрельным оружием дело, один гном тупо стоял на месте, наблюдая, как от его доспехов пули отскакивают. Потом же…

Заклинание замедления времени у З. Лобной сложилось само, интуитивно. Она, может, этого и не хотела, но невольно замкнула и себя, и Рыжую, и стоящего рядом гнома в сферу медленного времени. Теперь для них за каждую секунду во внешнем мире проходила минута, и хоть всего заклинание пять секунд длится…

Оказаться на пять минут двум ведьмам и одному озверевшему гному в замкнутом помещении, а сфера не давала им выйти из здания, накладывая не только временные, а и пространственные ограничения…

Это были очень веселые минуты, насколько веселые — ни один из участников событий даже предположить изначально не мог. Зинаида-то думала, что она своей магией с каким-то гномом совладает, гном-то думал, что местные волшебницы подобны чародейкам его родины, что умели гномов пачками вязать… Не так оказалось, как казалось — не того калибра была у Лобной система колдовства, эффективная против людей, против подгорного карла бессильной оказалась. Причем, как ни странно, и она, и он, и даже очумевшая Настюха Рыжая это поняли почти одновременно, когда слетевший с правой руки ведьмы огненный шар и слетевшие с левой молнии отразились от доспехов гнома, ударив куда-то в сторону…

Передать все те чувства, что в тот момент были написаны на ухмыляющейся физиономии гнома, не смог бы ни один, даже самый гениальный, актер. Это была даже не жажда мести, не улыбка людоеда, а нечто неописуемое, и вот с таким лицом через миг гном уже мчался на Лобную, намериваясь превратить ее одним ударом топора в двух меньших Лобных.

И опять не вышло! Хоть вреда гному ведьма нанести не могла, но уж себя защитить от его потуг ей было проще простого — индивидуальный силовой щит, которому ее муж как-то на отдыхе научил, чтоб «от акул отбиваться». Но вот беда — Рыжая не замужем была, да и не каждому такие мужья достаются, а гному было большей частью все равно, какую именно ведьму рубить — большую не вышло, так он за меньшую взялся…

Пришлось Настюхе удирать. Без всякой магии, на своих двоих — заклинание замедленного времени много ограничений накладывало. Но, к счастью для нее, Рыжая была девушкой спортивной, марафоны не бегала, но в форме себя держала. Потому удалось ей от бешенного гнома оторваться, а следом за ним и Зинаида бросилась — прямо магия на него не работала, но кто же мешает платяной шкаф на его пути обрушить, стол перекинуть, стулом вслед запустить… Вреда особого, конечно, каменной глыбе таким «оружием» не нанесешь, но отвлечь внимание от бедной Настюхи можно, а то иначе загнал бы ее коротышка в угол, и стало бы на земле одной перспективной ведьмой меньше…

За те пять минут, что они гонялись друг за другом по зданию, офис успешной компании успел превратиться в ледовое побоище, где смешались в кучу оргтехника, компьютеры, мебель и осколки выбитого пулями стекла. Наконец медленное время закончилось — Настюха с проворством молодой пантеры выскочила на волю, следом за ней бросился гном, помешать ему пыталась Зинаида, чувствуя, что ее затылок в любой момент может стать мишенью для меткого эльфа…

Гнались они так друг за другом недолго — скоро стало понятно, что тут, на свободе, гному ничего не светит, летать он не умеет, а ведьмы если и завалят пришельцев, то половину своего личного состава потеряв. Патовая ситуация, выход из которой, прямо на ходу, предложил эльф:

— Эй, чародейка! Постой! Давай поговорим! Тупин, твою гномью! Опомнись, мы сюда не воевать прибыли!

Красный от злости, что ему так ничего и не обломилось, гном еще не окончательно вошел в боевой азарт берсерка, потому приостановился, опустил свое грозное оружие. Сплюнул.

— Вот ведь балрогство, унголиант их через моргота… Чтоб уважающий себя гном с ведьмами говорил… Сам будешь с ними болтать, ушастик, нечего на меня тут стрелку переводить!

Тем самым высказав свое отношение к волшебству в целом и волшебницам в частности, гном отошел в сторону, позволив своему эльфийскому приятелю вести дальнейшие переговоры.

Переговорить с ними была не прочь и сама Зинаида Генриховна, тем более ей только что пришло в голову, что их планы, в принципе, могут не сильно и отличаться…

— Ну давай говорить, эльф! Рыжая, а ты чего тут ждешь? А ну дуй к нашим, расскажешь, что да как — нечего тебе тут торчать!

Тем самым обезопасив Настюху, а заодно и передав предостережение остальным, З. Лобная приготовилась к долгим и утомительным переговорам.

— Присядем? — предложил эльф.

— Присядем, — согласилась ведьма.

* * *

— А еще? Где он еще бывает? — не отступала Ирэн.

— Да говорю же я, нигде! Больше нигде, я у него больше пяти лет проработал! Дом, работа, ресторан, казино, бар и две квартиры его школьных приятелей — нигде он больше не бывал! Ни в баню с девочками ни разу, ни в ночной клуб оттянуться, ни к любовнице! — в который раз повторил Артемка.

— А переговоры? Если ему надо провести ответственные переговоры, с важными людьми, которых в офисе не принято встречать…

— Ресторан. У него там свой столик, свое место — что каждый день обедает, что переговоры проводит, что взятки дает — все за тем же самым столиком! Я там иногда по десять жучков находил, говорил Леону Иосифовичу, пусть он хоть за соседний столик сядет — бесполезно! Он там привык, у него там свой стул, свое пятно от соуса на скатерти, и не дай бог не ту постелят!

— Скандал устроит? — переспросила Ирэн.

— Хуже! Расстроится, — честно признал Артемка.

— Расстроится, и будет бушевать? Побьет посуду, официантов и заявит, что больше его духу тут не будет?

— Расстроится, и весь день будет после этого грустный, смотреть жалко.

— Да… — только и нашлась Ирэн.

Тут даже ее безупречная логика, которую лучшие специалисты развивали экспериментальными методиками, пасовала. Кот Облезлый, Леон Арцхалян, был настолько прогнозируемым человеком, что когда он исчез, не было ни одной зацепки, где его искать. На работе его не было, в ресторане рядом, это первым делом проверили, тоже. Казино и бар утром не работали, у одного из приятелей, к которым он в гости ходил, телефон сломан был, второй сказал, что Леона тут нет, а появится — он обязательно даст знать. Дома его тоже, понятное дело, не наблюдалось — и где теперь искать? Ирэн Ульсара не имела ни малейшего понятия.

Сначала она думала найти, каким образом он здание покинул — не вышло. То ли тайный ход знал, то ли умел невидимым становиться, то ли летать умел, то ли и то, и другое, и третье — никаких следов, никаких даже намеков на следы. «Испарился! Значит, нужно узнать, где конденсируется», — думала Ирэн. Она так надеялась, что Артемка ей в этом поможет…