Кованый сундук - Александр Воинов Страница 100

В одну из ночей каратели, заблокировав входы в каменоломню, попытались в нее проникнуть. Партизаны стали отходить в глубь каменоломни, а младший брат отца, Михаил, остался в прикрытии. Что с ним случилось, так никто и не узнал. Все считали, что Михаил погиб, когда фашисты, ничего не добившись, взрывали входы в каменоломню – они рассчитывали замуровать партизан в штольнях, не зная, что есть еще выход, известный даже не всем партизанам. Михаил знал этот выход и, если остался бы жив, конечно, вышел бы через него и присоединился к отряду. Но во время взрыва обрушились своды штольни как раз в том самом месте, где находились Михаил и еще несколько партизан.

— Папа, – опять заговорил Артем, – а ты после войны часто бывал в каменоломне?

— Первое время часто. А потом несколько раз водил экскурсантов.

— А тот выход, который в овраге, ты знаешь?

— Знаю. Но я был уверен, что он засыпан. Значит, кто-то знает каменоломню лучше меня. Вот что, Артем, ложись-ка ты спать! – неожиданно прервал он разговор.

Третий спутник

Прошло несколько дней. Погранзастава вернулась к прежней размеренной жизни, вернулся к своим делам и Артем.

Прежде всего Артем решил навестить Алексея Николаевича.

Старик сидел на своем любимом месте, на скамеечке рядом с калиткой. Он в шутку называл скамейку своим КП.

— Ну, как дела, командир? – встретил он Артема вопросом. – Присаживайся.

Артем присел.

— Ну, – сказал старик, – теперь на Дальний пойдешь?

— Теперь можно! Только вот не знаю, где взять лодку. Яков третий день мотор чинит.

— Попроси у Вариного отца. Он мужик добрый. А теперь слушай, как разыскать землянку, – старик повернулся в сторону моря. – Взгляни на остров. Видишь скалу?

— Вижу.

— Слева от нее стояла застава. Не знаю, что там осталось от нее, но следы-то ты найдешь, обязательно. Если пойдешь от заставы прямо на север, выйдешь к небольшому холмику. У подножия этого холма, с восточной стороны, и была землянка. Понял?

— Понял!

— А когда раскопаешь землянку, – продолжал старик, – ищи там кожаную сумку и железный ящик. Хотя сумка-то вряд ли уцелела, – вздохнул он. – А ящик-то должен остаться… Если найдешь хоть что-нибудь, большое дело сделаешь! Да, не забудь зайти на заставу, предупредить, что едешь на остров!

Теперь все зависело от Вари. Если захочет помочь, то лодка будет: она так прилипнет к своему отцу, что тот через несколько минут поднимет руки: «Сдаюсь! Бери все, только отпусти душу!..»

Однако, выслушав просьбу Артема, Варя повела себя как самостоятельная хозяйка.

— Ты получишь лодку, – решительно сказала она, – но при одном условии.

— Каком? – насторожился Артем.

— С вами поеду я!

Это был ультиматум, и Артем понял, что у него нет выбора.

— Когда будет лодка?

Варя усмехнулась.

— Она на берегу.

— Готовься, приду в восемь утра… Не забудь взять с собой лопату!

— А лопату зачем?

— На острове узнаешь! Ну, я пошел…

— Лодка будет! Сам тоже не опаздывай! – крикнула вдогонку Варя.

Дома все уладилось тоже очень быстро. Отец на несколько дней ушел в плавание, а Марина, узнав, в чем дело, сказала, что отпускает. До острова каких-нибудь два километра, и к тому же он все время под наблюдением пограничников.

День, полный опасностей

Чем дальше отходила лодка от берега, тем виднее было, какой маленький их родной поселок. Артем посмотрел вправо и сразу увидел голубую крышу погранзаставы, возвышающуюся над молодыми деревцами. И Артем вдруг вспомнил, что так и не сказал на заставе о своей поездке на остров. Конечно, очень большой беды в этом нет, но все-таки неудобно. Тем более что Алексей Николаевич специально предупредил…