В объективе - Ани Хоуп Страница 139

– Хватит нянчиться со мной, как с ребенком. У тебя есть дело и муж, которым ты тоже нужна.

– Но мне…

– Не в тягость, я знаю. И повторюсь, что очень ценю все то, что ты и ребята для меня делаете. Но под постоянным присмотром я чувствую себя подопытным кроликом. Мне нужно немного свободы, чтобы все осознать и принять до конца.

Хлои недоверчиво посмотрела на подругу.

– Хорошо, скажу прямо. Я вымотана и хочу спать, – улыбнулась Джессика. – И если усну до того, как ты успеешь уйти, то тебе придется ждать часа, когда я проснусь. С учетом того, что я только что выпила таблетки…

– Я поняла! – Хлои вскинула руки. – Но если ты меня обманешь, то я перевезу твои вещи к себе, а этот дом выставлю на продажу!

– Ты не посмеешь, – подавив смешок, усомнилась Джессика.

– Еще как посмею! Вместе со всей мебелью!

– Ладно, – с некоторым замешательством согласилась она. – Потому что я не собираюсь тебя подводить. А вот спать…

– Ухожу! – Хлои поцеловала Джессику в щеку. – Позвони, как проснешься. Вдруг тебе захочется, прогуляться.

– Попрошу миссис Эббот.

Хлои хохотала, пока ее смех не исчез за входной дверью.

Джессика поднялась с дивана, подошла к камину и уселась возле корзины, где лежали остатки дров. Она принялась укладывать их так, как учил Кристофер: сначала крупные, затем те, что помельче, но непременно чередуя направление. Огонь разгорелся в два счета, и Джессика вернулась на диван, отдавшись во власть своей памяти. Похлеще любого хирурга та кромсала душу без ножа. Под треск огня Джессика провалилась в сон без сновидений, а проснулась от необычного грохота, будто с лестницы столкнули старый комод.

Проморгавшись, она поняла, что стучат в дверь. Дрова давно прогорели, но на улице по-прежнему было светло. Не уж-то Хлои передумала и вернулась с проверкой? А может…

В груди защемило. На один отчаянный миг ей показалось, что за дверью стоит Кристофер с подставкой для кофе и двумя ароматными стаканчиками. Лелея несбыточную надежду в груди, она отворила дверь и увидела Билла.

Он прошел без приглашения, замешкался в коридоре, сомневаясь, где ему нравится больше – на кухне или в гостиной, и остановил свой выбор на второй.

Джессика проследовала за ним и разочарованно взглянула на камин – было слишком поздно подкидывать дрова.

– Ну, Паркер. Ты решила, что с тобой сделает система?

Джессика открыла рот, беззвучно глотая воздух. Визит шефа был…вероломным? Безжалостным? Голова пошла кругом, и ей пришлось присесть на кресло, но тут же подняться, ведь в дверь постучали снова.

Билл повел бровью, но Джессика лишь пожала плечами. Гостей она не ждала. И тем сильнее удивилась, когда увидела Клайда. Откуда у него оказался ее домашний адрес, она даже не стала спрашивать.

– Привет! Я заехал узнать, как твои дела и выразить соболезнования.

– Спасибо, я в порядке, – солгала она. – Весьма любезно с твоей стороны.

Как гостеприимной хозяйке ей следовало пригласить его в дом и предложить напитки, но вместо этого она развернулась, чтобы оставить Клайда перед выбором – зайти самому или закрыть дверь с обратной стороны. Она бы так и сделала, если бы ее взгляд не зацепился за оттиск штемпеля публичной библиотеки и аккуратно выведенную от руки фамилию Бернс на конверте в его руках.

– Черт! – выругалась она, потому что какой-то клочок бумажки заставил ее мозг усиленно работать. – Откуда это у тебя?

– Утром доставили в офис, – замешкался Клайд и попятился к выходу, но Джессика вцепилась в конверт и буквально выдернула его.

– Кристоферу Бейсу от Анны Бернс, – прочла Джессика и оскалилась, будто несчастная библиотекарша претендовала на память о Кристофере.

– Будет лучше, если я оставлю его у себя. – Клайд попытался забрать конверт, но Джессика увернулась.

– Нет, я знаю, кто такая Анна и что она отправила Кристоферу. Спасибо, что навестил, Клайд. Увидимся. Как-нибудь.

На сей раз она однозначно дала понять, что их встреча подошла к концу. Джессика вернулась в гостиную и обнаружила, что Билл никуда не ушел. Конечно, ведь он же не приведение.

Билл с интересом посмотрел на конверт в руках Джессики и повторил свой вопрос.

– Вот твое стоящее дело. Ты готова довести его до конца?