Другой Холмс. Часть 3. Ройлотт против Армитеджа - Евгений Бочковский Страница 182

Пока я складывал новое письмо миссис Фаринтош в конверт, а затем запихивал конверт во внутренний карман, Холмс отыскал среди бумаг ее старое послание и вручил мне. Оно тоже было в конверте – пожелтевшем от времени. Внутри лежал такой же пожелтевший лист, напоминавший своим не слишком свежим видом Великую Хартию Вольностей. Дух старины письмо миссис Фаринтош приобрело из-за того, что одно время его слишком часто брали в руки для торжественного прочтения вслух.

* * * * *

14 апреля 1892

В Рединге меня поджидал сюрприз. Из поезда одновременно со мною вылез Лестрейд. Вот те раз! Неужели следил за мною? Но оказалось, что ему, так же как и мне, понадобилось съездить именно в этот город. Вот же совпадение! Он тут же взялся допытываться, кого я собираюсь посетить – вежливо, конечно, но настойчиво. Прицепился, одним словом. А я так же вежливо пытался его отцепить. Мол, есть одна знакомая. Вернее, один знакомый. Чтобы даже намеком не указать на миссис Фаринтош. Он тоже сослался на знакомого, и я от всей души молился, чтобы его знакомый не оказался близким знакомым моего знакомого. Близким в географическом смысле, то есть соседом миссис Фаринтош. Мы подошли к одной из колясок, выстроившихся в ожидании таких же пассажиров. Как быть? Придется назвать адрес. Он обязательно проверит. Может, сослаться на хорошую погоду и пойти пешком? Тогда и он непременно согласится, что в такой замечательный денек грех не размять ноги. Пристал, не отвяжешься! И потом, я не знаю Рединга. Придется спрашивать дорогу у встречных, называть адрес. Так или иначе, он все равно всунет свой нос, да еще и ухо с глазом в придачу! Хоть езжай назад! С другой стороны, так ли уж страшно, если он узнает, что я решил навестить нашу очень давнюю клиентку? Не увяжется же он со мною в гости! Продолжая ломать голову над этой проблемой, я влез вместе с ним в экипаж.

– Куда вам? – спросил Лестрейд.

– Э-э-э… инспектор, вы безусловно куда более занятой человек, нежели я, – решился я на маленькую хитрость.

– Весьма приятно это слышать доктор, но мне хотелось бы оказать вам любезность…

– Нет-нет. Давайте, сначала отвезем вас к вашему знакомому, а потом меня – к моему.

– Хорошо, – рассмеялся Лестрейд и назвал кучеру… адрес миссис Фаринтош!

– Вы уверены? – невольно вскрикнул я.

– В чем?

– Что собираетесь к вашему знакомому…

– А не к вашему? – рассмеялся он, угадав то, что я в последний момент удержал на языке. – Я рад, доктор, что вы избавили меня от последних сомнений.

– Насчет чего?

– Что я, пока вы едете к своему знакомому, еду именно к той миссис Фаринтош.

– А я вовсе не уверен, что избавил вас именно от той миссис Фаринтош, – возразил я, немного путаясь от волнения. – Хоть я, как вы верно заметили, еду к своему знакомому, а не к ней, все равно я понятия не имею, какая именно вам нужна.

– Полно, доктор. Мы же понимаем с вами, о чем речь. Если б вы только знали, как я рад! Вы представить себе не можете, какую уйму Фаринтошей нам пришлось переворотить. По большей части лондонских. Всех, кто обращался и не обращался. К нам, я имею в виду.

– Я понимаю. Так она обращалась?

– Та, к которой мы едем? В том-то и дело, что нет! Потому мы так поздно ее и обнаружили! У меня есть превосходный сержант…

– Почему же тогда…

– Ну как же! Она же из тех же мест, что и Армитеджи. Улавливаете? Так что я от души надеюсь, что вы зайдете со мною к моему знакомому, прежде чем ехать к своему. Думаю, вам будет тоже интересно.