Тайны Нового Орлеана - Хелен Берд Страница 28

Бен тяжело опустился обратно на ступеньки. Хотелось расколошматить свою дурную голову обо что-нибудь.

Глупая, глупая девчонка, неужели она не понимает, во что ввязывается? И что она собирается делать вообще? Явится к нему в трусах? На мгновение Бену даже показалось, что они смогут прийти к какому-то соглашению, но, кажется, Келли сделала иные выводы из их разговора и… возможно, передумала? Или она вообще не собиралась сопротивляться предназначению?

Он должен уехать. Черт, он просто обязан схватить Стеллу в охапку и уехать! Но Шайя Бернар ждал его на следующей неделе, чтобы погрузиться в работу – если, конечно, вообще решит с ним работать, – и «Tiger Lily» были важнее предназначения. Важнее всего. И он поднимет их, даже если потеряет свою силу и последнюю возможность нравиться людям.

Музыка давала ему свободу.

Быть может, она его и спасет.

Вернувшись в дом, Бен с облегчением заметил, что Келли в гостиной не было. Стелла сидела на диванчике и болтала с Эмили, Синди шумела на кухне посудой, а Билл и Верховный о чем-то говорили, стоя у окна. Почти семейная идиллия, если не знать, какое дерьмо за ней скрывается.

Он взглянул на Стеллу, и тепло затопило его сердце. Все же Бен любил ее, и никакое чертово предназначение не сможет этого изменить. Пусть только попробует.

— Детка, готова идти домой? – Он улыбнулся. – Завтра меня ждет Шайя Бернар, мы перенесли встречу, нужно рано вставать, – пришлось соврать, но брат об этом все равно не узнает.

— Конечно, – Стелла улыбнулась в ответ. – Надеюсь, твой брат и его семья нас извинят?

Бен махнул рукой:

— Билл в курсе, что я еще и работать приехал. Идем?

Уже в дверях его окликнул Верховный:

— Бенджамин, на пару слов.

— Я сейчас. – Бен быстро поцеловал жену в губы. – На две секунды.

Верховный смотрел на него внимательно, чуть склонив голову набок. Эмили и Билл куда-то смылись из гостиной, и он подозревал, что именно брат увел Эмс, чтобы случайно не услышала лишнего.

— Ты не предупредил меня о возвращении.

Он пожал плечами:

— Я покинул клан десять лет назад. Новый Орлеан остается моим родным городом, а Билл остается моей семьей, но я больше не обязан отчитываться перед тобой, Адам.

Слегка поморщившись от фамильярности, Верховный положил руку ему на плечо:

— Уходя из клана, колдун слабеет, Бенджамин. Помни об этом. И помни о предназначении. Я вижу, что ты женат не на своей истинной. Это тоже ослабляет тебя.

Мать-перемать, они помешались на этом все! Бен знал, что для колдунов было важно сохранять магию в своих генах, но, как и любые консерваторы, они терпеть не могли, если кто-то не следовал их тропами. Бен идти чужой дорогой не хотел.

Он с трудом нашел свою и не собирался ее оставлять.

— Спасибо за совет… Верховный, – фыркнул парень. – И не волнуйся, я скоро уеду. Я здесь по работе.

Уже направляясь к двери, Бен кинул через плечо:

— Быть может, я и хотел стать слабым. Стать человеком.

Верховный усмехнулся и ничего не ответил. Его молчание и ухмылка только выбесили Бена еще больше, и он едва сдержался, чтобы не грохнуть дверью так же, как грохнула ею Келли, убегая со внутреннего дворика. Адам всегда думал, что знает все лучше других!

Но у Бена был свой путь. Он отыскал его десять лет назад, купив билет до Эл-Эй, и до сих пор о нем не пожалел. Калифорния была символом его свободы, а родной дом – клеткой, в которой его собирались кормить по расписанию. Разве сила – недостаточная плата за возможность дышать полной грудью?