Слепая зона - Сара Парецки Страница 5

— Да, мадам, – кто-то язвительно согласился с Сэл, когда уже все направлялись к двери.

— Так где же ты была до половины девятого, Вик? – спросила Дердри.

Ее ирония раздражала меня, в этом был намек на близкие отношения, которых на самом деле не существовало. Я смутно помнила ее только по тем временам, когда училась в юридической школе с ее мужем; Дердри частенько собирала нас на ланч. За двадцать лет ее шелковистые пшеничные волосы слегка потемнели.

Сейчас я не осадила ее: она и без того расстроена от невнимания к ней.

— Обычные фокусы компьютера, усиленные ветхостью моего офиса. Пропал весь мой отчет, и мне пришлось начинать все с самого начала. К счастью, я смогла быстро вчерне набросать документ.

Мэрилин Либерман и Лотти остановились послушать рассказ о моих несчастьях. Я поведала и о неожиданной встрече с бездомной женщиной и ее детьми.

— Вик! – воскликнула Мэрилин. – Надеюсь, ты не оставила их там?

Я покраснела.

— Что мне оставалось делать?

— Позвонить в муниципалитет, – резко сказала Лотти. – У тебя есть друзья и в полиции…

— И что бы они сделали? Арестовали бы ее за бродяжничество и поместили бы детей в приют.

Лотти нахмурилась:

— Ты говоришь, у одного ребенка астма? А кто знает, что у других? Ты не всегда принимаешь правильные решения, Вик. В такой ситуации приют может оказаться не столь суровой мерой. – От раздражения ее венецианский акцент стал более заметен.

Мэрилин в сомнении покачала головой.

— Я думала предложить ей прийти сюда, – сказала я, – но я знаю, что вы не.

— Мы не можем, – перебила Мэрилин, – мы не можем отступать от правил: когда все имеющиеся места предназначены для пострадавших от насилия в семье.

— Так что вы собираетесь делать?

Пока мы спорили, Дердри стояла в стороне, прислушиваясь к разговору.

Я вздохнула и вызывающе посмотрела на них.

— Я предложила ей занять один из пустых офисов наверху. В конце концов, через несколько недель дом выселят.

Сэл Бартел, закончив разговаривать с одним из консультантов приюта, подошла к нам.

— Вик, а что сказал Конрад по этому поводу?

Сэл, негритянка, проявляла своеобразный интерес к моим успехам и неудачам в отношениях с любым чернокожим.

— Я просто встречаюсь с этим парнем и не спрашиваю его совета каждый раз, когда сморкаюсь.

— Я не спрашиваю о его мужских взглядах, дорогуша. Что он сказал бы как полицейский?

— Думаю, если бы я сказала ему, он согласился бы с Лотти. Муниципалитет распределит детей по трем разным детским домам, где они могут подвергнуться сексуальным домогательствам. Их мамаша окончательно потеряет способность воспринимать реальность и превратится в одно из тех измученных созданий, которых вы встречаете на Мичиган-авеню: шумно веселящихся и готовых задушить любого прохожего, который заговорит с ними.

Я говорила слишком горячо, и все почувствовали себя неловко.

— Это легко сделать, Вик. – Голос Мэрилин звучал профессионально успокаивающе. – Не во всех приютах такое катастрофическое положение. Не кажется ли вам, что в случае, подобном этому, следует дать государству шанс? Это, несомненно, лучше, чем оставить детей в подземелье без надлежащих санитарных условий и пищи.

— Может быть, я попробую поговорить с ней? – несмело предложила Дердри.

— Хорошая идея. – Мэрилин высокомерно посмотрела на окружающих. – Дердри недавно проделала успешную работу для «Хоум фри», – размещение адвокатов, – вы знаете.