Тайна голубого стакана - Алексей Попков Страница 73

Передняя часть пещеры, напоминавшая небольшой грот, была тускло освещена. Старик прошел в глубину и увидел узкий извилистый коридор.

В нем было темно, дневной свет сюда не проникал. Лесник достал карманный электрический фонарик, подаренный ему Гущиным во время скитаний по тайге, нажал кнопку и остановился, как вкопанный, пораженный открывшейся ему картиной.

Коридор в глубине расширялся, образуя второй обширный грот, увенчанный куполообразным сводом. Электрический свет выхватил из темноты спускающиеся с потолка огромные, причудливой формы известковые сосульки – сталактиты; навстречу им поднимались с пола пещеры сталагмиты. Эти окаменевшие нагромождения сейчас расцвели яркими красками самых причудливых оттенков. Откуда-то сверху внезапно брызнул ослепительный поток золотистых лучей, лучи медленно двигались, оставляя за собой фосфоресцирующие желтые полосы на своде и стенах.

Сноп света ударился о поверхность сталагмита и разлетелся во все стороны голубыми искрами. А на вершине свода опять возник и заиграл позолотой второй луч и еще, и еще… Переливаясь всеми цветами радуги, они, один за другим, скользили вниз, превращались в искрометную пыль, исчезали и нарождались вновь.

«Да это же вода каплет! – догадался Мошков. – А я-то подумал, что на меня самоцветы сыплются!»

Пройдя немного дальше, старик увидел возле неровной стенки пирамиду картонных коробок. Изгиб расселины маскировал их.

Живя среди горняков и работая в молодости на подземных работах, дед Афанасий научился обращаться со взрывчатыми веществами.

«Лучше всего, – решил он, – разыскать капсюли-детонаторы и забрать их. Тогда им взрывать будет нечем!»

Заметив справа возле стены небольшой оцинкованный ящик, Мошков осветил его и убедился, что нашел то, что искал: капсюли-детонаторы. Крышка ящика была уже вскрыта, а коробки с капсюлями наполовину опорожнены.

Рядом с капсюлями лежал тоже вскрытый деревянный ящик. Заглянув в него, Мошков увидел бухту детонирующего шнура. Подумав немного, он решил, как это ни тяжело, забрать в один прием оба ящика. Но ему помешали.

Едва Мошков взял подмышку коробку с капсюлями, от устья пещеры донеслись шорох шагов и тихий говор. Выключив фонарик и притаившись, Мошков сообразил, что уйти ему некуда, он попал в ловушку. Постояв некоторое время неподвижно, он решил пробраться поближе к входу и послушать, о чем будут разговаривать непрошеные гости.

Нащупав в темноте неровную поверхность стенки и опираясь на нее рукой, старик стал осторожно продвигаться вперед. Добравшись до конца коридора, в полумраке он с трудом различил тех же людей, которые прятали груз на поляне. Прислонившись к стене пещеры, дед Афанасий затаил дыхание и стал слушать.

Первым заговорил Силач.

— Это ты во всем виноват, – зло проговорил он. – Сколько раз тебе приказывали убрать «Преграду». Почему ты это до сих пор не выполнил? Боишься? Или жалеешь? Смотри, как бы тебе не пришлось поплатиться за это! Вот и сегодня какой круг из-за нее пришлось сделать… Как ты думаешь, знает она про эту пещеру?

— По-моему, нет…

— Это было бы хорошо, – уже более спокойно сказал Силач, – ты мне все же по-честному признайся, почему не хочешь ее ликвидировать?

Смельчак усмехнулся:

— Считаю это преждевременным: к чему заранее шум поднимать! Начнутся поиски, розыски, облавы…