В объективе - Ани Хоуп Страница 84

– Она называет меня болваном, а я даже возразить не могу, потому что рядом с ней я и есть самый настоящий болван. А еще она показала мне, что нельзя остаться чистым, стоя по колено в грязи. Нельзя убрать грязь, не запачкавшись.

Кристофер поднял глаза, полные тоски, и Рональд все понял. Дружба не нуждается в прелюдиях – она чувствует, как незрячий. Эдакий радар, который улавливает малейшие изменения. И рядом с другом радар пищал, мигал и выдавал короткую надпись: «Предвестие любви». Непозволительное чувство, которое пресекается вежливой черствостью.

– Я поцеловал Джесс, – сказал Кристофер, будто не веря своим словам, и подтвердил догадки друга.

Рональд присвистнул.

– Вы встали на параллельный слалом, ребята.

– Только никто не дойдет до финиша. Скорее кто-то из нас покалечится или вызовет сход лавины, и она накроет всех вокруг.

Рональд сделал глоток минералки и втянул ноздрями сигаретные завитки, выпущенные коротышкой по соседству.

– Вытяжка здесь ни к черту, – сказал он.

И это не единственное, что вертелось на языке. Встретив Рене, он понял, что работа отнимает самое важное, что отмерено человеку – время. Затем здоровье. Если не притормозить, то можно остаться без семьи. Но как сказать другу, что для любви сейчас не подходящий момент.

– Осуждаешь меня? – спросил Кристофер.

– Нет. – Рональд покачал головой. – Что думаешь сам?

– Единственное, о чем я способен думать сейчас, это ее губы. Они стали для меня откровением, тихим приютом, откуда не хочется возвращаться.

Рональд кивнул. Пройдя сотни дней войны, он знал ценность поцелуя любимой женщины. О таком не хвастают на холостяцких посиделках. Его держат возле сердца, как фотокарточку перед боем.

– Этот поцелуй как искра вспыхнул на фитиле. Не уйди я от нее, заряд рванул бы.

Рональд засмотрелся на тающий кусочек льда в стакане, который пристал к стенке и медленно исчезал.

– Но все же ты зажег фитиль и оставил ее одну. Заряд рванул, только ты не знаешь о последствиях.

Кристофер нахмурился.

– Думаешь, я в дерьме?

– По уши, приятель. – Рональд широко улыбнулся. – Мой опыт подсказывает, что женщины ненавидят неизвестность. Ты для нее загадочный зверек из игры «Ударь крота»: то высунешься из норки, то снова спрячешься. Однако как бы ты ни уворачивался, есть риск, что молоток опустится на голову, когда меньше всего этого ждешь.

– Ты прав, – с горечью признал Кристофер и рассердился. – Как бы ни старался, мне тяжело себя сдерживать. Я надеялся, что она ничего не заметит, но когда мы оказываемся рядом, между нами буквально коротит. Да еще этот ее бывший, вечно ошивается рядом.

– Адвокат?

– Да, Дэниел Фолл. Слышал?

– Клайд показывал папку. Приличная родословная, не прикопаешься. Кстати, ты не считаешь, что перегнул палку, составив на него досье?

– Я многим рискую. Поэтому лучше знать, с кем имею дело, чем пожалею, что находился в неведении.

Рональд с иронией взглянул на друга.

– Я не могу ей сейчас рассказать.

– Она, вроде, не из пугливых. Только с виду.

– Этого и боюсь.

– Как знаешь. На твоем месте я взял бы коробку конфет и поехал оценить последствия взрыва.

– Да, так и сделаю.

– Но сперва хорошенько отмойся и смени одежду, от тебя разит, как от пепельницы.

Кристофер пихнул друга в плечо.

– Не издевайся.

Рональд рассмеялся.

– Как ни странно, я говорил серьезно. А теперь о делах. – Он добил выдохшуюся минералку в пару глотков и сказал: – В Вашингтоне я познакомился с человеком, который решит все наши проблемы.