Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство - Крис Вербург Страница 11

2. Мутации (или характеристики), которые дают преимущество в молодом возрасте, могут стать недостатками в более старшем возрасте.

Пример: хорошая усвояемость кальция дает вам крепкие кости в молодом возрасте, но в старости кальций начинает откладываться в стенках артерий, повышая риск сердечного приступа.

3. Высокая фертильность, обычно свойственная молодому возрасту, тоже может оказаться вредной в старости.

Примеры: лососи умирают после размножения, а евнухи живут в среднем на семнадцать лет дольше благодаря тому, что их кастрировали.

Некоторые животные доживают до намного более старшего возраста, чем другие, или медленнее стареют. Обычно так получается, потому что эти животные лучше защищены от внешних причин смерти, так что любая мутация, которая увеличивала продолжительность жизни, оказывалась для них полезной и закреплялась. Примеры:

• броня и защита: черепахи, моллюски, дикобразы;

• размеры тела: слоны, киты;

• способность к полетам: птицы, летучие мыши, белки-летяги;

• избегание хищников: жизнь под землей (голые землекопы), жизнь на острове, где нет хищников (опоссумы);

• интеллект: люди, человекообразные обезьяны, птицы.

Менопауза, а также бабушки и дедушки появились потому, что пожилые люди постепенно стали полезнее: они ухаживали за потомством и передавали знания.

Не существует никакого закона природы, который запрещал бы бессмертие. Примеры бессмертных организмов:

• гидры;

• медуза Turritopsis dohrnii, которая может омолаживать себя;

• сперматозоиды и яйцеклетки, которые должны оставаться молодыми, чтобы из них не получались старые дети;

• раковые клетки, которые могут делиться вечно.

Само наше тело состоит из клеток, которые делились почти четыре миллиарда лет.

Вопрос старения всегда занимал людей; в конце концов, именно из-за него наша жизнь рано или поздно подходит к концу. В течение тысячелетий наши предки спрашивали себя, почему с каждым годом понемногу теряют силу и бодрость. Разные культуры пытались по-разному объяснить для себя старение. Древние греки считали, что старость – это результат перегрева: сердце вырабатывает тепло, особый огонь, который отапливает все тело и помогает ему работать. А легкие нужны для охлаждения. Горячее сердце и холодные легкие уравновешивают друг друга, но равновесие не идеальное, и из-за этого тело медленно стареет. Оно высыхает из-за того, что сердце слишком сильно согревает его, а легкие – недостаточно хорошо охлаждают. Соответственно, как считали греки, в жарком климате лучше не жить – он лишь еще сильнее ускоряет процесс перегрева и высыхания. Они считали, что секс и мастурбация – плохо, потому что выделение спермы, содержащей жидкость, тоже ускоряет процесс высыхания, и это объясняет, почему мужчины, регулярно изливающие семя, живут не так долго, как женщины; по крайней мере, последнее наблюдение древних греков было абсолютно верным.

В последующие века в христианской Европе старение считалось наказанием Бога за то, что Ева, которая была бессмертной, вкусила плод с древа познания добра и зла. Бог разгневался, и его гнев имел далеко идущие последствия: Адам, Ева и все их потомки лишились бессмертия. С того самого момента человечество оказалось обречено на смертность, старость и умирание. В XVI и XVII веках различные богословы, а также ученые сделали пилюлю еще более горькой: мы не просто лишились бессмертия, но и стареем все быстрее и быстрее. Наши древние библейские предки, например, Мафусаил, доживали до весьма респектабельного возраста – 969 лет, а вот средняя продолжительность жизни в XVII веке была лет сорок – ну, или чуть побольше, если вы отличались крепким здоровьем. Люди стали стареть быстрее, потому что всемирный потоп нанес земле непоправимый ущерб. Всемирный потоп разрушил земную кору, выпустив ядовитые испарения и создав топкие болота и грязные реки. Людям приходится жить в этой нездоровой, непоправимо испорченной среде, которая ослабляет их и поколение за поколением укорачивает жизнь – по крайней мере, в сравнении с древними предками, которые спокойно жили по девять-десять веков.

С развитием научных знаний мы стали иначе понимать старение. Одна из первых научных теорий, которая попыталась объяснить старение, – это теория свободных радикалов, предложенная врачом и ученым Денхамом Харманом в середине XX века. Даже сейчас на эту популярную теорию часто ссылаются при объяснении старения, особенно в популярных еженедельных журналах, телепередачах и рекламных роликах косметических продуктов и пищевых добавок. По словам Хармана, митохондрии (генераторы энергии наших клеток – подробнее о них позже) вырабатывают токсичные вещества, называемые свободными радикалами. Эти свободные радикалы повреждают наши клетки, и именно из-за этого мы стареем. Однако, как мы увидим далее, с этой теорией есть определенные проблемы. Например, исследования показали, что лабораторные животные, организм которых вырабатывает много свободных радикалов, на самом деле живут дольше, а антиоксиданты, которые уменьшают количество свободных радикалов, обычно не продлевают жизнь. Короче говоря, старение вызывают не только и не столько свободные радикалы. Популярная теория старения Хармана требует значительного пересмотра.

Почему же мы тогда стареем? В этой главе мы обсудим несколько важных причин, в частности, агломерацию белков [14], сахара, плохую работу митохондрий и укорочение теломер [15]. Что особенно интересно, белки и углеводы (сахара) играют в старении весьма заметную роль. Эти питательные вещества составляют солидную часть нашего рациона, а это указывает на то, что питание тоже играет значительную роль в замедлении процесса старения. Итак, давайте для начала рассмотрим два этих питательных вещества.

Белки и углеводы еще называют макронутриентами. Макронутриенты – это источники, из которых мы получаем энергию. Самые известные макронутриенты – белки, углеводы и жиры. Есть еще и четвертый макронутриент, который тоже может перерабатываться в энергию: алкоголь. Избыток алкоголя делает нас толстыми. Эти макронутриенты, в частности, количество и форма, в которых мы их потребляем, играют важнейшую роль в старении. Начнем с белков и их участия в процессе старения.

Что общего между болезнью Альцгеймера, инфарктом кишечника, людьми, прожившими более 110 лет, и некоторыми редкими неврологическими болезнями? Белки! Белки – это важный фактор старения. Когда мы поймем роль белков в процессе старения, мы сможем понять, и как его замедлить – в том числе с помощью питания.