Ведьма - Елена Батистта Страница 12

Глава 14

Предупреждение.

Агриэлла накинула плащ и открыла дверь. На пороге стоял человек. — Госпожа ведьма, меня зовут Ястик. Год назад вы помогли моей сестре, когда та умирала. У нас не было надежды, а вы вернули в нашу семью жизнь и радость. Надеюсь вы мне поверите. Я пришёл, чтобы предупредить об опасности. За добро надо платить добром.

— За добро платить не надо, — остановила его Агриэлла. — А сейчас лучше скажи: как ты смог попасть сюда, как смог пройти через мой лес?

— Мать дала мне это, — и юноша протянул ведьме красную бусину, нанизанную на льняную нить. На бусине был обережный знак.

Эту бусину, сделанную из березы, Агриэлла подарила матери девочки, которую вылечила от болезни. Ребёнок действительно был очень плох, две ночи и два дня потребовались, чтобы вдохнуть в девочку жизнь и здоровье, которые почти покинули малышку. И на прощание Агриэлла подарила матери и девочке по оберегу, которые защищали и оберегали своего владельца.

— Второй у сестры остался, мать его с Аники не снимает. А этот мне дала как я на службу пошёл, — сказал юноша.

Поэтому то лесная нечисть и не тронула парня.

— Хорошо, я верю тебе. Говори в чем дело.

— Я служу в гвардии нашего короля. И он готовится, — парень замялся. Было видно, что он с трудом подбирает слова, но всё-таки набравшись смелости произнёс:

— Он готовится напасть на вас и с ним будут рыцари-щитовики.

— Что-ж, спасибо тебе за предупреждение.

— Но это ещё не всё. Они готовят несколько ловушек, правда я не знаю какие именно. Меня на совет не пускают, там только командиры. Это мне Астоф рассказал, мы служим вместе. Он был на карауле у дверей и все слышал. Ещё он сказал, что наступление планируют через неделю. Ну и нам не дают сейчас никаких увольнительных. Так что скорее всего все так и будет. Сказали ещё неделю по домам не отпустят точно.

— А как же ты тогда пришёл сюда, если увольнительных нет? — спросила Агриэлла.

— Я дождался пока все уснут и оставил вместо себя вещевой мешок, накрыв его одеялом. Тут езды-то два часа, ну и ещё час по лесу шёл. Вот и на обратную дорогу три часа, так что к утру вернусь никто и не заметит, что я уходил.

— Спасибо за предупреждение и что не испугался прийти. Березовую бусину, что тебе мать дала не снимай, она тебя от больших бед убережёт. А сейчас ступай. Я открою заповедную тропу, иди по ней и за час доберёшься. Риги, — обратилась Агриэлла к кому-то и тут же рядом вспыхнул синий огонёк, это была лесная фея. — Проводи пожалуйста нашего гостя.

Огонёк сделал круг и полетел вперёд, Ястик поспешил следом:

— Спасибо матушка лесная ведьма.

Агриэлле стало грустно от этих слов, ведь сама она была чуть старше этого мальчишки. Но для всех она была старухой, а на случай если человек был светлым и добрым и мог увидеть ее истинное лицо, она всегда была в плаще с глубоким капюшоном, который скрывал лицо. С голосом было проще, магия меняла его из звонкого девичьего на старческий скрипучий голос, особенно противным получался смех. Так что для всех она навсегда останется старухой. Старой мерзкой жестокой старухой. Да и матерью ей тоже никогда не быть. Стало так тоскливо, что слёзы сами собой навернулись на глазах.

— Зато ты может помогать людям, так что хватит тут воду лить, — сказала она сама себе, вытирая слёзы. — Да и не время себя жалеть, надо к встрече готовиться.

***

Войска двигались стройными рядами, но при этом старались быть как можно тише. Глупцы! Неужели они думали, что им удасться остаться незамеченными. Птицы… они летают везде и смотрят далеко, а их глазами взирают на мир ведьмы. Трава… она тихим шелестом говорит с ведьмой о том, что происходит. Ещё до того как к Агриэлле пришёл Ястик она знала, что король собирает армию. Ну что-ж…

Первыми шли щитовки. Подойдя к краю леса они остановились и стали разбивать лагерь. И вот сейчас быть тихими войны перестали. Были установлены большие шатры, к ним подъезжали гужевые повозки, гружённые провиантом. Вокруг слышался смех и разговоры. Как будто здесь собирались устроить пикник, а не разворачивали военный лагерь Что-то во всей этой ситуации было не так. Агриэлла быстро перенесла свой взор в другую часть леса, но там все было спокойно. Тогда посмотрела она через сокола на свой лес сверху и увидела как далеко на север скачет гонец. Но слать следом птицу не имело смысла, не догнала бы. А тем временем к лесу подвозили катапульты. И вот разрушить бы их, прогнать людей, но не могла Агриэлла первой напасть. Да и на территорию леса её они не ступили, чтобы могла она магию к ним применить. Меж тем день близился к концу, а никто так и не попытался войти в лес. На всякий случай Агриэлла оставила присматривать за всем происходящим старых матёрых волков, да и Леший у входа караулил, а сама пошла спать. Ночь прошла спокойно.

Битва.

Ночь прошла спокойно. Никто не пытался проникнуть в лес. Совы летали, выслеживая мышей; ежи тоже вышли на ночную охоту. Лес жил своей обычной жизнью. Но вот ночь стала сдавать свои позиции и на небе забрезжил рассвет. Первые лучи солнца осветили небосвод и в кустах запела малиновка.

Агриэлла потянулась и встала с кровати, заварила мяту и зверобой, достала баночку липового меда и села у окна, слушая пение птиц. За ночь никто ни разу так и не попытался проникнуть в лес. Войска не нападали, но и не уходили. Складывалось впечатление, что они чего-то или кого-то ждут. На всякий случай вся лесная нечисть и зверьё, начиная от гадюк, муравьев, болотняников, фей и анчуток, и заканчивая кикиморами, шишигами и лесавками была предупреждена и готова дать отпор. Кроме того Агриэлла закрыла весь периметр леса непролазными терновыми кустами. Бояться ей было нечего, но все-таки войска были, уходить не собирались, да и стояли они слишком близко, поэтому надо было быть наготове.

К полудню затрубил рог и войска ринулись рубить деревья. Но каждая летящая на землю щепка тут же вырастала новым деревом, расширяя границы подвластной Агриэлле территории. Видя, что топоры не помогают, люди стали поджигать деревья. Огонь же вместо того, чтобы идти в лес перекинулся на шатры.

Агриэлла наблюдала за происходящим глядя глазами косули. Сквозь огонь увидела она короля. Он сидел на своём коне, голову украшала корона, в руках был меч. Латы сверкали на солнце и в целом вид у него был очень величественный и даже несколько горделивый, а в глазах плескался гнев.

Ведь могла она убить его тогда, когда он упал с коня и был без сознания. И сейчас ничего бы не было. А теперь срубались многовековые дубы. И хоть вырастали новые, но сколько зим и лет им надо будет расти, чтобы сравняться с теми, что так бездумно срубали люди. Да вот только зла в короле тогда не было и сейчас нет, гнев есть, а злобы нет. Поэтому не могла она лишить его жизни. А люди меж тем продолжали рубить и жечь ее деревья.