Ведьма - Елена Батистта Страница 13

Одно дуновение губ и по лесу прошёлся ветер, который затушил огонь и сбил людей с ног. А вместе с ним донёсся зловещий хохот. Часть солдат побросала топоры, мечи и побежала кто куда с криками:

— Ведьма!! Спасайся кто может!

Кто-то упал на колени и стал молиться, а часть устоявших и самых смелых вновь побежали к деревьям и стала их рубить с удвоенной силой. С удвоенной скоростью вокруг них стал расти молодняк, расширяя границы леса. А значит это уже была территория ведьмы и Агриэлла пустила к ним лианы, которые вырывались из земли жгутами и опутывали ноги и руки воинов и те падали. Кого-то лианы утягивали в землю, кого-то вы выкидывали за пределы леса. Тут даже самые стойкие и смелые сдались и начали отступать.

Рыцари-щитовки меж тем стояли поодаль и ничего не предпринимали. Агриэлла видела это, глядя через пролетающую над ними сойку. Один из рыцарей заметил птицу. Достал стрелу, натянул тетиву и выстрелил. Стрела попала в крыло бедной птицы и та стремглав полетела вниз. Терновые кусты задержали ее, не дав разбиться. Агриэлла открыла себе краткий путь и уже через несколько секунд птица была у неё в руках. Достать стрелу не составило труда, несколько слов, слетевших с уст фиолетовым свечением и кровь, стекающая с крыла, остановилась. Еле слышный шёпот ведьмы и рана затянулась. Вот сойка встрепенулась, огляделась и взмыла вверх будто ничего и не было. Агриэлла улыбнулась. И вот в этот момент над лесом что-то взорвалось и сквозь деревья посыпалась пыль. Один вдох и Агриэлла упала без чувств.

***

Рыцари-щитовики выступали из столицы первыми. Изначально они должны были создать видимость наступления. Поэтому делали вид, что стараются остаться незамеченными, прекрасно понимая, что ведьма узнаёт о них намного раньше, чем они подойдут к лесу. Но их основная роль была в том, чтобы отвлечь внимание от гонца, поехавшего в Сиэру, город контрабандистов и пиратов. Это должно было остаться в тайне. Собственно об этом никто и не знал, кроме предводителя рыцарей-щитовиков Миуриса и короля. Даже сам гонец до последнего момента не знал куда его отправят. Как только маги дошли до леса, они разбили лагерь. Гонец был уже далеко и необходимость создавать иллюзию наступления пропала. Поэтому, зная, что ведьма не сможет причинить им вред, пока они не ступят на ее территорию, маги болтали, шутили и в целом вели обычную жизнь. Ко времени возвращения гонца вновь было необходимо отвлечь внимание Агриэллы и подошедшим к тому времени солдатам было приказано начать рубить и жечь лес.

План был таков: к лесу собирались подкатить катапульты, а гонец должен был привезти усыпляющую пыльцу фей, смешанную со снотворным порошком. От такой смеси спасения не было никому, ни зверям, ни нечести, ни ведьме. Катапульты запускали снаряды с усыпляющей смесью в воздух, там они взрывались с помощью магии щитовиков и весь лес должен был уснуть. План Миуриса удался. После того как весь лес погрузился в сон, король с магами смог спокойно в него войти, прорубив ходы сквозь терновые кусты. Маги шли и собирали спящих фей. Солдаты брали зайцев, белок, куниц, кто во что был горазд. Лишь Рэйесонд шёл уверенным шагом, направляясь к избушке Катарины. Он хорошо помнил дорогу к ее дому и шёл не теряя ни секунды.

План Миуриса оказался хорош. Рэйесонд не знал где маг добыл сонную пыльцу и его это не волновало. Главным было найти Катарину и схватить ведьму. Даже себе он не мог ответить, что для него важнее. Но одно знал точно, в лесу он девушку больше не оставит. Если о ней узнают люди, а они узнают, найдя избушку и саму хозяйку в ней, она станет беззащитна. А лес без ведьмы перестанет быть препятствием для негодяев. Поэтому он заберёт ее с собой. А там пусть решает оставаться ей в замке или жить в городе. От мыслей его отвлекли крики:

— Ведьма!! Ведьма!!

— Исчадие ада, чтоб ее нечистый забрал.

— Связывайте скорее, пока она не проснулась, — советовал кто-то.

Рэй поспешил туда где слышались голоса. Подойдя он увидел поляну. Вокруг росли березы и кое-где пробивались молодые сосны. У поваленного дерева цвели фиалки. Место выглядело бы очень живописно и даже красиво, если бы по всей поляне не лежали маленькие спящие феи. Посередине поляны в густой траве лежала ведьма, но разглядеть ее было невозможно из-за плаща, который скрывал и лицо и тело. Подходить никто не решался. Тогда сам король сделал шаг вперёд и ногой толкнул ведьму, переворачивая ее.

Обман

Плащ упал и все увидели мешок, сплетённый из травы и наполненный водой. С досады король пнул его ногой и тот лопнул, облив Рэйесонда с ног до головы. Король упал на колени и зарычал от досады, он был вне себя от ярости. Как? Как могла она обмануть их? Откуда узнала? Миллион вопросов пронеслось в тот момент в его голове. Но тут же он вспомнил про Катарину и забыв обо всем побежал в направлении ее избушки. Девушки не оказалось на месте. Рэй обошёл вокруг дома несколько раз, но поиски не увенчалась успехом.

Тогда Рэйесонд отдал приказ всем искать девушку, нашедшему он пообещал хорошее вознаграждение. А тому кто найдёт ведьму он пообещал заплатить вдвойне.

До самого вечера и обычные солдаты и маги продолжали поиски. Один особо находчивый солдат успел сбегать в деревню за девушкой и, пообещав поделить вознаграждение пополам, привёл ее в лес и усадил под дерево. А затем велел предать королю, что нашёл девушку. Рэйесонд поспешил туда. Какого-же было его разочарование, когда он увидел, что найдена была совсем не Катарина. А после недолгих расспросов обман был раскрыт. Но король настолько был занят поисками, что даже не стал наказывать обманщиков.

***

А меж тем у реки в камышах лежала Агриэлла. Когда над лесом взорвались первые снаряды со снотворной пыльцой, водяной поднялся из воды посмотреть, что происходит. Он видел как на берегу упала косуля, что пришла но водопой, как русалка, сидящая на камнях и до этого расчесывающая волосы, сонная сползла в воду и понял, что быть беде. После того как над лесом перестали распылять сонное зелье, водяной пошёл на поиски Агриэллы и нашёл ее на поляне. Быстро с помощью магии сплёл мешок из травы, наполнил его водой и укрыл плащом, что снял с ведьмы, а ее унёс к реке и спрятал в камышах. Как только к реке подошли люди, водяной забрал Агриэллу под воду, создав вокруг спящей колдуньи воздушный пузырь.

Агри проснулась на берегу реки. Ветер трепал волосы, подол платья был грязным мокрым и прилипал к ногам. Голова раскалывалась на части. Она села на камень и поежилась. Ледяной ветер пронизывал насквозь.

— Ты как? — из воды выглянул Водяной.

— Ничего. Что произошло? — спросила Агриэлла готовясь услышать худшее.

После небольшой заминки водяной произнёс те слова, которые так боялась услышать колдунья:

— На лес напали. Они распылили по воздуху пыльцу фей и вы все уснули. Мы в воде были, поэтому уцелели. Я еле успел тебя спасти

— Спасибо тебе, — с грустью глядя на старого друга сказала ведьма

— Я послал болотняников посмотреть, что с лесом. Все плохо. Люди зверей сонных позабирали, а маги многих фей унесли.