Рассказы. Темнее ночи - Андрей Миля,Володя Злобин,Ольга Цветкова,Ирина Родионова,Денис Гербер,Денис Приемышев,Екатерина Годвер,Мара Гааг,Алексей Провоторов,Олег Савощик,Тина Берр,Татьяна Верман,Анатолий Уманский,Елена Станиславская,Журнал «Рассказы» Страница 126

– Совсем ума нет?! Разве можно жрать что попало? В обычном-то лесу не всякая ягода сгодится, а тут…

Янка развернулась, стиснула кулаки, зубами даже клацнула.

– Во-о-от! А я и говорю, разве что поучать можешь! Думаешь, что лучше всех, что знаешь, как правильно. А мне вота где твое правильное сидит! – Янка провела рукой по горлу. – Ты мне не мать!

– Уж конечно, – как-то устало отозвалась Ельга. – У меня нет подарочков, и конфет нет. Есть только «Ельга, присмотри, пока мы в город с отцом уедем» да «Ельга, умой», «Ельга, почитай». Так что верно все, я тебе не мать. А раз ты лучше знаешь, как надо, так давай веди!

– Ага, – фыркнула Янка, правда уже вяло. Устала. – Сначала сама нас заблудила, а теперь «давай веди».

Но спорить и правда не осталось сил. Вот если бы ягодок съела… Мелкая тоже еле стояла. И хотя белесый туман скрывал небо, стало ясно, что вечер давно, смеркается и что-то темное бродит за молочным пологом.

– Надо убежище искать, вот что, – сказала Янка. – Хоть дух перевести.

А сама поежилась. Если днем чудища издали пугали, то ночью что будет? В ответ в кроне дерева зашуршало и вывалилось до середины ствола что-то грязно-желтое, склизкое, точно слизняк. И с него закапало, как слюна из голодного рта.

Мелкая тоже заметила, взвизгнула, Ельга ей рот рукой закрыла, повела вперед. Янка обогнала и зашагала впереди, оглядываясь – не поползло ли следом. Нет, так и висело, лишь чуть приподнялось, повернулось в их сторону.

«Малявку-то отдай. Меш-шает только. А сама уйдешь…»

Янка глянула назад – Мелкая споткнулась. В который уже раз. Ельга скорей ее подхватила и как-то тревожно, крепко схватила за руку. Слышала ли она тоже? А может, ветер им про нее, Янку, такое же говорит? Отдайте, дескать.

Ну уж нет, она будет в оба глядеть!

«Отдай… Хочешь, и тебе кусочек ос-ставлю?»

– Убежище, отдых, – проговорила Ельга так тихо, что Янка едва услышала. – Нет, что-то здесь не так.

Ну еще бы! Ужас какая разумная нашлась, словно непонятно, что все не так! Янка фыркнула, но Ельга продолжила, не обращая на нее внимания:

– Вперед идти легко, а позади мрак и чаща. Все глубже идем, но не сожрал никто. Вон то чудовище – что ему помешало, сразу у границы лесной? Кинулся, схватил кого, да и все. Что мы сделали бы?

– Да сытый просто был, – безразлично бросила Янка. – Чего тут думать. Будь голодный – так и сожрал бы. Ждет, стало быть, пока проголодается. Пасет, как вон Руська телят.

– Пасет?..

Ягодный сок на языке – сладкий и одновременно кисленький, в самый раз, как кисель мамкин, который на праздники… Опомнившись, Янка выдернула пальцы изо рта и украдкой оглянулась – нет, кажется, никто не заметил. Ельга слишком младшей занята да мыслями своими, а Мелкая просто бредет, на землю глядя. Даже не ноет.

– А ведь правда. – Ельга внезапно остановилась. – Ведут нас. Куда нужно. Им нужно, не нам.

Сначала Янка и не поняла, к чему сестрица, а потом взвилась – откуда только силы взялись. Подскочила, уставилась в лицо.

– Так что получается? По-твоему, надо обернуться да в пасть ему прыгнуть? Чтобы, значит, подавился да и помер?!

Ельга помедлила, хмуря брови, открыла было рот, но тут лес взвыл – жутко, волчьи, сжимая полукруг. Не одно чудовище – дюжина, две, а то и больше! Стая.

– Бежим!

Янка схватила Мелкую за руку, прыгнула вперед по тропке, подальше от воя, и уже после заметила, что Ельга так и стоит на месте и хмурится пуще.