Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 160

Тревожная буря мыслей захватила разум, но губы и язык двигались механически, продолжая допрос:

— Сильно ты был пьян? Другие караульные должны были заметить?

— Да ну конечно, не настолько! Я же не идиот, чтобы до беспамятства перед дежурством напиваться.

Алексей уставился на него как на безумца. Не идиот? Не идиот?!

— Так должны они были заметить или нет? – поразительно, до чего же спокойно звучит голос…

— Не знаю. Может быть. А может, и нет, – Андрей пожал плечами. – В любом случае сами они наушничать не побегут. У меня врагов-то особенно и нет.

«Хоть в чем-то ты можешь передо мной похвастаться…»

— Обход ты вчера совершал?

— Да, конечно. На службу-то я всегда являюсь.

— И?

— Что – и?

Алексей нетерпеливо топнул ногой.

— Комната – вот что и! Все было в порядке? Стекло не разбито, галун не срезан?

Глаза Андрея забегали.

— Ну…

— Да говори ты как есть, черт возьми! – Вулкан внутри, наконец, взорвался. Алексея затрясло. – Мне-то ты можешь сказать правду!

Те долгие секунды, что Андрей колебался, Алексею казалось, будто он погружается на глубину необъятной черной пучины.

«Да он же мне не доверяет. Думает, я тотчас понесусь с рапортом к его величеству».

«И что же он, неправ?»

«Неправ».

«Неправ?»

— Я… – Андрей вдруг залился краской, как в детстве, когда мать ловила его на том, что он выполнил очередное ее поручение кое-как. – Я, может быть, и не очень тщательно эту комнату осмотрел, ладно? Я… Ну, я заглянул в нее. И вроде бы все было в порядке. Но я не приглядывался к этому несчастному бархатному чехлу и уж тем более к окнам.

Вот же оно. Путь к спасению.

«Да ну как же, – воспротивился голос разума. – Тогда придется признать, что командир батальона схалтурил, проводя вечерний обход. Это даже хуже».

Алексей зарылся пальцами в волосы. Вздрогнул. Лужа. И вчера, и позавчера хлестало, как из ведра. Если бы стекло было разбито за день до, к следующей ночи натекла бы такая лужа, что не заметить было бы невозможно.

Нет, это должно было произойти в дежурство Андрея – других вариантов нет.

Алексей заходил по комнате туда-сюда, яростно мотая головой. Андрей следил за ним испуганным взглядом. Вот теперь он выглядел сущим мальчишкой.

— Что теперь будет? – его голос был пропитан неуверенностью.

— За явку пьяным на службу назначают от трехсот до пятисот ударов палками, – ответил Алексей машинально.

Голос Андрея сорвался до шепота:

— Но ты же можешь что-нибудь сделать? В смысле… я же твой брат, уж конечно, его величество не станет…

Алексей расхохотался.

Андрей уставился на него так, будто он отрастил вторую голову.

— Господи, – пробормотал Алексей. – Ты правда думаешь, что я особенный?

Андрей все еще таращился на него как на сумасшедшего. Что же, может, он и впрямь спятил? Очень вовремя – как раз вслед за Александром.

Когда-то Александр велел сразу обращаться к нему, если понадобится помощь, но это было так безумно давно… И господи, сколько бы Алексей отдал, чтобы вернуться сейчас в те времена. А еще лучше – в Гатчину. В Гатчине не было всех этих проблем. В Гатчине…

Он снова потряс головой.

«Соберись!»

От Александра толку не будет, он давно уже не в том положении, чтобы просить о чем-то у императора. Даже попытки заступиться за мать обычно вели к тому, что главной целью гневных упреков становился он сам.