Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 161

Какие еще есть варианты? Велеть Андрею бежать за границу? Может, и неплохая идея – Петя с утра уехал домой, в столице останется только Алексей, а уж он императорский гнев как-нибудь выдержит…

Да нет, о чем он думает? Так быстро отъезд за границу не устроишь, в новое правление получить нужные бумаги стало намного сложнее.

Тогда…

— А что, если вора поймают? – Мысли Андрея метались в том же безумном вихре, ища путь к спасению. – Это ведь поправит дело хоть немного?

Алексей покачал головой. Императора поимка злоумышленника, может, и умилостивит, но вряд ли отведет гнев от виновного караула. Да и как его поймать?

— Я бы на это не рассчитывал. Да и тут от нас ничего не зависит, этим будут заниматься люди коменданта или губернатора.

«А учитывая, что вся эта история роняет тень и на меня, вряд ли Пален будет очень усердствовать».

— Но должен же быть какой-то способ! – глаза Андрея были по-детски огромными, губы кривились. – Я знаю, что наломал дров, я виноват! Но ты же можешь сделать хоть что-нибудь? Алеша, честное слово, я брошу пить, я брошу играть в карты, я…

— Не бросишь, – перебил Алексей.

Брат уставился на него с такой мукой, что сердце кольнуло. Он снова увидел изодранную спину провинившегося офицера. Не так сложно было представить на его месте Андрея. Алексей снова услышал безжизненный голос палача:

«Десять».

И страшный шелест размокшего от крови кнута.

Андрей схватил его за руку. Стиснул крепко, до боли, будто запястье вывернуть хотел.

— Ты можешь попросить у его величества за меня, я знаю, что ты можешь! Ну подумай, что матушка скажет, если меня…

Алексей со злостью вырвал руку.

— Не могу я за тебя просить!

Лицо Андрея помертвело. У артиллеристов бывал такой вид, когда над ухом вдруг бахала пушка: совершенно оглушенный, как у выпавшего из гнезда птенца. Он будто и не узнавал, кто перед ним стоит.

«А давно ли я перестал его узнавать?»

Все последние годы – сплошь склоки да ссоры. Причем по таким пустякам… Давно ли они гонялись друг за другом во дворе родного имения? Давно ли Алексей терпеливо объяснял, как раскалывать заковыристые уравнения, когда в корпусе у Андрея не ладилось с математикой? Давно ли мальчишка, глядевший на него так восхищенно, начал смотреть сперва с разочарованием, а затем – с откровенной досадой?

«Ты совсем не меняешься. Каждый раз одно и то же».

Грудь сдавило.

— Я не могу за тебя просить, – повторил Алексей тихо. – Это не поможет.

Он тяжело сглотнул и заставил себя посмотреть брату в глаза. Те были совершенно неживыми, как два куска серого камня.

— Я могу… – Алексей поперхнулся, чувствуя на языке кипучий привкус желчи. Прокашлялся. – Я могу… Я могу подать ложный рапорт.

Глава 29

Бегство

— Он сбежал! Слышишь? Сбежал!

Петр носился по комнате вихрем зеленого, красного и черного. Он так яростно тряс головой, что совсем не видно было лица.

— В самом деле? – изумление было не совсем фальшивым. С разговора в церкви прошел год, он уже уверился, что царевич не решится.

— «Ф самом теле»! – передразнил Петр его так и не изжитый до конца немецкий выговор. – Да ты хоть понимаешь, что это значит?!

— Что теперь им смогут вертеть интриганы европейских домов, – кивнул он.

«И что теперь при надобности ты не сможешь подпитать свой костер его пламенем».