Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 176

— Ваше величество, что вы делаете?

Ветер, от которого барьер света не защищал, сорвал с императора шляпу, но тот и не заметил.

— Спасаю наши жизни, кажется.

Лошадиные копыта яростно дробили мостовую.

— Но ваш огонь… Вы…

Залитые белым светом губы сложились в подобие улыбки.

— Упаду – подхвати меня.

Замок был все ближе, а удары волн – все яростнее. У Алексея в голове не укладывалось, как его величеству удается поддерживать светозарный барьер. При том, как мало царского огня у него осталось, при том, как тяжело императору стало его контролировать. Неужели это потому, что…

Уши разорвал выстрел. Алексей ошалело завертел головой. Увидел дымящийся пистолет в руках Котлубицкого. Генерал-адъютант таращился за круг света. Алексей тоже присмотрелся и почувствовал внутри зияющую пустоту. Трупы. Белые трупы утопленников с черными провалами глаз обступили их крохотный отряд.

— О господи, – пробормотал Ростопчин. – Они что, все…

— Не тратьте пули, – процедил император. – Сквозь царский огонь они не пройдут.

При мысли о том, сколько мертвецов в одночасье заполучила тьма, у Алексея волосы встали дыбом.

Лошади неслись вперед, перепрыгивая через падающие тела задетых царским огнем мертвецов. Император дышал все тяжелее. Даже в выбеливающих все цвета отблесках пламени его лицо наливалось нездоровым багрянцем. Сфера то раздувалась, то сужалась. Лошади испуганно шарахались ближе к центру, сталкиваясь друг с другом и оскальзываясь на мокрых камнях.

«Еще немного! – взмолился Алексей. – Пожалуйста, пусть его величество продержится еще немного…»

Они пронеслись по затопленному мосту, выжигая с него чернильную пленку. Глазам открылась картина еще более странная. Хотя чернота обступала Михайловский замок со всех сторон, ни у подножия здания, ни во внутреннем дворе ее не было.

— Работают, – задыхаясь, рассмеялся император. – Чары работают.

Они влетели во двор, и огонь погас.

— Все внутрь, – распорядился император. – Скорее.

Побросав лошадей, они взбежали по ступеням и оказались в темном зале, но уже через минуту навстречу вылетели строители и караульные с факелами.

— Ваше величество! – воскликнул кто-то.

Император привалился к белокаменной колонне. Серые края радужек то опускались из-под век, то закатывались обратно. Дыхание вырывалось из груди со свистом. Кутайсов испуганно склонился над ним:

— Ваше величество! Ваше величество, вы в порядке?

«Да ты сам, что ли, не видишь?!» – чуть не рявкнул Алексей, но страх сковал ему горло. Он был совершенно беспомощен: небесный огонь выпарил ту немногую тьму, что оставалась в нем, а пронести новую внутрь замка не получится.

— Позовите лекаря! – крикнул Котлубицкий.

— Откуда? – ядовито поинтересовался Ростопчин, все еще бледный как мел. – Это стройка, тут нет лекарей.

— Нет, – подтвердил Пален, чье лицо, обычно веселое и добродушное, теперь напоминало застывшую маску.

Император зажмурился и прикрикнул:

— Да прекратите вы галдеть! Я пока еще не умираю.

Но суета не прекращалась. Кто-то схватил Алексея за руку. Он вздрогнул и обернулся.

— Александр, – Елизавета Алексеевна сжимала его запястье с силой, которую никак нельзя было ожидать от хрупкой девушки. – Вы все еще не видите, где он?

— Я сейчас ничего не вижу, – выдавил Алексей, едва шевеля языком.