Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 177

— Попробуйте! – взмолилась она.

Алексей покосился на императора. Тот все еще стоял с закрытыми глазами, пытаясь ослабить шейный платок сведенными судорогой пальцами.

— Я вас умоляю, – голос великой княгини упал до дрожащего шепота. – Граф, ради всего святого. Вы же последний друг, который у него остался.

«Ах вот как вы теперь заговорили».

Покачав головой, Алексей вышел в жуткую ночь.

Стоило покинуть защитный барьер замка, как тьма протянула к нему жадные влажные щупальца. Алексей позволил ей скользнуть в себя и, набрав в грудь побольше воздуха, оттолкнул лишнее. Тут же потек сознанием прочь, отчаянно пытаясь найти в городе третий источник огня.

«Да он наверняка уже мертв, – любезно подсказало отчаяние. – Он, и Андрей, и…»

Что-то полыхнуло вдали. Алексей рванулся туда, сквозь черную стену. Проломиться через преграду было невозможно, но что-то сверкало сквозь ее терновые заросли, будто алмаз, оброненный в кусты шиповника.

Алексей распахнул глаза и уставился туда, где почувствовал Александра. Петропавловская крепость.

«Господи, что он там забыл?»

Алексей едва смог продраться обратно в замок. Перед глазами плыло от усталости. Пошатываясь, он подошел к одному из каменщиков.

— Здесь где-нибудь есть лодки?

— Да, если штормом не снесло. Мы возили на них…

Не дослушав, Алексей нетвердым шагом подошел к императору. Тот раздраженно отмахивался от Кутайсова, норовящего подсунуть ему под нос какой-то пузырек.

— Ваше величество!

Император с усилием повернул голову, и у Алексея скрутило живот – таким ослабевшим тот выглядел. Но разве может он чем-то помочь? Да и в конце концов, все приближенные его величества здесь и еще – самые мощные чары мальтийских рыцарей…

— Я знаю, где цесаревич. Если вы позволите… – Алексей не стал договаривать, уверенный, что император все равно оборвет его на половине фразы или решительным «да», или решительным «нет». Но тот колебался.

«Неужели я все-таки ему нужен?»

«Или, – поправил внутренний зубоскал, – так не нужен Александр».

— Иди. – Облегчение захлестнуло Алексея с головой. – Если получится, возвращайтесь сюда. Нет – отсидитесь, где безопасно. Я надеюсь, что к утру шторм утихнет.

— А разве утро еще не наступило? – пробормотал Ростопчин.

Ему никто не ответил.

Глава 32

Грехи отцов

Алексей нашел лодку там, где ему сказали. Утлую деревянную скорлупку чудом не сорвало с привязи бурное течение. Алексей принялся развязывать узлы, стараясь не давать брызгам черной воды попадать на кожу. Тьма снова кипела в нем, придавая сил изможденному телу, но Алексей чувствовал, что как никогда близок к тому, чтобы потерять контроль и отдаться черным голосам в своей голове безвозвратно.

Легкие шаги позади заставили его вздрогнуть. Алексей обернулся и подскочил.

— Что вы здесь делаете? Немедленно вернитесь в замок!

— Никуда я не вернусь, – отрезала Елизавета Алексеевна. – Я поплыву с вами.

Должно быть, выскользнула, воспользовавшись суматохой вокруг императора… Алексей затряс головой:

— Вы с ума сошли? Да это же верная смерть!

Голубые глаза холодно сверкнули.

— Ах, так вы умирать плывете? А я надеялась, спасать его высочество.

— Да при чем здесь я?! Я военный, бесогон и…

— И кто-то должен будет отваживать живых мертвецов, пока вы будете грести, – Елизавета Алексеевна произнесла это таким ледяным тоном, будто надеялась холодом заморозить страх, который должна была чувствовать – не могла не чувствовать. Но сколько Алексей ни вглядывался, не находил в ее лице ничего, кроме мрачной решимости.