Охота на наследницу - Холли Рене Страница 21

Но она этого не хотела.

— Тебя прислал отец? – Она оглянулась через плечо, словно ожидая, что он вот-вот появится прямо из воздуха.

— Нет. – Я покачал головой, пытаясь прогнать туман, обволакивающий мой разум.

— Ты такой же, как он.

С каждым словом она отступала еще на шаг, увеличивая расстояние между нами, словно воздвигая невидимый барьер, не дающий мне дотянуться до нее.

— Я не такой.

Она издала глухой смешок, в котором смешались печаль и горечь.

— Мы – две нитки, вырванные из одной ткани. – Повернувшись ко мне, она встретилась со мной взглядом, и я увидел в ее глазах отражение моей собственной грусти. – Наши отцы одинаковые. Два чудовища, жаждущих власти, и мы созданы ими, чтобы стать оружием. Я – чтобы править, а ты – чтобы свергнуть меня.

Я покачал головой, хоть она и была права. Именно для этого нас и растили.

И рождены мы были, чтобы быть врагами.

Но в другом мире, в другое время все могло быть иначе.

Мы могли бы быть чем-то большим.

Могли бы быть Дейкром и Вереной.

А не повстанцем и наследницей.

Но она сделала еще шаг назад, и толстые плети черного дыма змеями обвились вокруг ее ног, заключая девушку в объятия.

— Верена! – Я потянулся к ней, выкрикивая ее имя, отчаянно желая вернуть ее.

Бесполезно. Сам мир, казалось, разделял нас, разрывая по швам. Как я ни старался, я не мог преодолеть разделяющую нас пропасть.

Дым обвил и меня, грозя утащить вниз, за собой.

— Верена, постой! – Я боролся с удушливой тьмой, льнущей ко мне второй кожей.

Но все мои усилия были тщетны. Никакая борьба не могла изменить нашу судьбу.

— Прости, – прошептала она, едва различимая за густой пеленой дыма, окружившего ее, грозящего поглотить нас обоих.

Но прежде, чем она исчезла совсем, я услышал ее последнюю мольбу:

— Не становись таким, как он, Дейкр.

Я резко выпрямился, озирая тьму вокруг. Сердце бешено колотилось в груди. Солнце давно село, одеяло ночи укрыло землю, заключив нас в свои чернильные объятья. Напрягая глаза, я вглядывался во мрак в поисках хоть какого-то проблеска света.

Потом потер ладонью лицо, прогоняя туманящий разум сон, отчаянно желая перестать думать о ней.

Но, как бы я ни старался, она была здесь. Постоянно, неизменно.

Я поднялся с твердой земли. Остатки сна цеплялись за сознание, как паутина, которую невозможно стряхнуть.

Из-за деревьев тянулся слабый запах дыма. Я двинулся туда. Пока я дремал, отец дежурил, и, подойдя ближе, я различил его силуэт на фоне усыпанного звездами неба. Отец сидел у небольшого костра.

Но он был не один.

Я глубоко вдохнул, успокаивая нервы, до предела натянутые после страшного сна.

— Мы должны найти ее до начала сбора десятины, или нас ждет настоящая бойня, – тревога в отцовском голосе была почти осязаемой. Слова безжалостно пронзали тишину ночного леса. Осторожно подойдя ближе, стараясь, чтобы под ногой не хрустнула ни одна веточка, я увидел, как Рид согласно кивает.

— Как думаешь, чем он согласится пожертвовать, чтобы вернуть ее? – Голос Рида был тих, но в нем звучало отчаяние. Потрескивание огня грозило заглушить разговор, и я навострил уши, ловя каждое слово.

Отец тяжело вздохнул. Его усталость бросалась в глаза даже издалека.

— Если слухи верны, если королева и ее нерожденное дитя мертвы, принцесса – единственная наследница. Король сделает все, что в его силах, чтобы вернуть ее. И мы, как только найдем ее, должны использовать это в своих интересах.