Охота на наследницу - Холли Рене Страница 22

Я стиснул зубы при одном лишь упоминании о короле, человеке, превратившем нас с Вереной в пешек. От мысли о том, что она попадет в его руки, меня пробрала дрожь, воспламеняя яростную решимость найти ее, пока не стало слишком поздно.

Но и своему отцу я не мог позволить добраться до нее.

Эти мужчины – две стороны одного смертоносного клинка, выкованного из одного металла и заточенного до совершенства. Оба несут в себе смертельный яд, готовые нанести удар своим врагам.

Дрожащий свет костра бросал на собеседников пляшущие тени. Отец чуть подался вперед. На лице его отражалось мрачное беспокойство.

— Мы не можем рисковать прямым противоборством с королем, – пробормотал он едва слышно из-за потрескивания угольков. – Наш лучший шанс – застигнуть его врасплох, воспользовавшись его слабостями для нашей выгоды.

Голова Рида покачивалась, медленно и размеренно; он не отрывал взгляда от языков пламени. Казалось, он ищет ответы в огненных глубинах, ищет скрытые истины и откровения в пляске теней и света.

— Значит, мы выманим его принцессой?

— Это большой риск, но король всегда присутствует на сборе десятины, пускай даже с усиленной охраной. Мы предложим ему наследницу в обмен на резервы.

Лицо Рида осталось бесстрастным, но я буквально видел, как в его голове крутятся шестеренки.

— А принцесса?

— Наш наследник – Дейкр. Двух быть не может.

— Если мы это сделаем… Пути назад не будет.

— Дейкру не понравится наш план.

Вопрос Рида тяжело повис в воздухе, обремененный скрытым подтекстом. Я напрягся, ожидая ответа отца.

— Он чертовски увлекся этой девчонкой, но он – наш лучший шанс добраться до нее, пока еще не стало слишком поздно. Я видел их связь. Он станет той причиной, по которой она пойдет с нами добровольно.

Жгучий гнев вспыхнул в моей душе, воспламеняя решимость найти Верену раньше кого-либо другого. Мой отец, моя плоть и кровь, хотел использовать меня – как он использовал всех остальных.

Я знал его, знал его жестокость и безжалостность, и все же при мысли о его предательстве у меня скрутило нутро.

Мама рыдала бы, узнав, во что он превратился. Мой отец так легко готов использовать ее сына во имя власти. А я так легко предаю его ради девушки, питать интерес к которой не имею права.

— Но едва она попадет к нам в руки, их нужно разделить. Девчонку ему доверить нельзя. – Отец откинулся назад, и я выпрямился, молясь, чтобы он не заметил меня.

Верена брела где-то, одинокая, уязвимая, и все из-за моей глупости. Я оттолкнул ее, отдал тиранам, которые выпьют ее досуха, оставив лишь пустую оболочку.

Сердце заколотилось от страха и чувства вины, когда я подумал о тех ужасах, с которыми она, возможно, столкнулась в этот самый момент. Воспоминание о том, как Верену поглотил густой черный дым, преследовало меня, толкая вперед, наполняя решимостью поскорее найти ее.

Я подкрался ближе, стараясь не коснуться ни одной из веток, которые могли бы выдать мое присутствие. Треск костра заглушал шаги, но я знал, что обостренные чувства отца уловят малейший звук.

Голоса стали четче. Обрывки разговора летели ко мне, как листья, подхваченные ветром. Я напряг слух, ловя каждое их слово, каждый их план.

Отец больше не доверял мне. Не доверял в том, что касалось Верены. Что же, разумно.