Рожденная на рассвете - Кристина Девис Страница 27

Она наклонилась вперед и отважилась на четвертый вопрос, чувствуя себя особенно смелой.

— Когда они выросли? — Она многозначительно посмотрела на его рога.

Астианд уставился на нее в ответ. Он знал, что она пытается получить больше информации, чем они договаривались.

Лицо Невы покраснело, и она не смогла удержаться, чтобы не протянуть руку и не коснуться гладкого черного края одного из рогов. Она заметила выступы, обрамляющие основание, как кольца деревьев. Рог был таким же твердым, как у любого животного, но его гладкий блеск отражал свет костра в виде зрелища, которое её завораживало.

Покалывание пробежало по ее руке при прикосновении. Это было приятно, но в нем была какая-то наэлектризованность, которая заставила ее остановиться. Она не хотела, чтобы что-то пошло не так до обряда. Насколько она знала, она могла поджечь его волосы. Этот образ в ее сознании вызвал желание хихикнуть, но смех застрял в горле, когда она посмотрела в лицо Астианду. Он казался расслабленным, почти умиротворенным, если не считать его завораживающих стальных глаз, которые встретились с ее глазами.

Она чувствовала себя уверенно. Если бы она мыслила ясно, то обвинила бы в этом хагаве, но в данный момент все было немного туманно.

Нева снова сосредоточилась на роге. Он так отличался от ее, как по цвету, так и по текстуре. Она изучила задний край, который был слегка выпуклым, и провела по нему пальцем. Его глаза закрылись. Он не выглядел таким раздраженным, как тогда, когда отвечал на ее вопросы, но и счастливым тоже не выглядел.

— Я не хотела, — сказала она, — я… ты устал?

Она сложила руки на коленях. Он оставался спокойным, как будто хагаве на него никак не подействовал.

— Нет. Я совсем не устал. Как давно они у тебя?

Он отвел прядь ее волос в сторону. Гребни ее собственных рогов были едва выступающими, цвета слоновой кости, длиной около дюйма, где-то так.

— Несколько лет.

Его большой палец коснулся края рога, и у нее перехватило дыхание, когда горячие искры пробежали по ее лицу. Это не было неприятно. Нисколько.

— Что… — вопрос застрял у нее в горле, когда он снова провел пальцем по грязно-белому глянцу.

Каждое движение вызывало покалывание, подобное тому, что пронзило ее руку, но более сильное и почему-то приятное. Как будто она прикасалась к какой-то другой силе, которая хотела соединиться. Это притяжение удивило ее.

Неве стало тепло, и то, как он смотрел на нее сейчас, заставило ее взгляд скользнуть к его губам.

— Наши рога хранят нашу силу, — мягко сказал он ей, — когда другой прикасается к ним своей силой, происходит их смешение. Мы можем использовать его для аллиадов или развлечений, или же для победы над нашими врагами, так что ты всегда должна их защищать. Что бы ни случилось.

Второй Кравелл, 1632 год

Мои шансы тают, и на этот раз мне некого винить, кроме самой себя. Я сказала себе, что останусь только до тех пор, пока Шона не уберут от двери Риски, но я оставалась слишком долго. Если кто-нибудь узнает, что я спаривалась с человеком, все возможности будут потеряны. О, Дианц, что я наделала? Прости меня за это вопиющее осквернение.

— Монажи Да’Вода-Лира

––—–

— Подожди, — голос Невы вывел его из транса.

Астианд опустил руки с меньшей, чем обычно, скоростью, а затем поспешил взять свой стакан и допить. Нева отодвинулась.

— А теперь тебе следует пойти поспать, — сказал он. — Завтра тебе будет нужна твоя энергия.

Он поставил чашку обратно и они оба на мгновение замолчали.

Нева смогла неуверенно встать и услышала, как пронзила тишину, пожелав ему спокойной ночи. Она гордилась собой, тем, что смогла сдержать мириады эмоций в своем голосе, когда они бушевали под ее кожей.

— В среде Да'Валиа нет удовольствий без боли, — донесся его голос ей вслед. — Знай это.

Нева остановилась в дверях. Она не могла охарактеризовать решимость, которая расцвела внутри нее, но она была подпитана хагаве. Она вернулась к нему, остановившись, когда ее брюки коснулись его ног, и наклонилась, держась за его плечо и подлокотник кресла.

Она надеялась, что выглядит выразительно.

— Ты ведёшь себя как бессердечный, но ты не такой, не правда ли? — Нева заглянула глубоко в его тёмно-серебристые глаза, а затем поцеловала его.

Нева наклонилась, положила руки ему на плечи и прижалась губами к его губам. Его сдержанность побудила ее закрыть глаза и увеличить свои усилия. Он сдерживался. Он всегда был таким. Скрывал от нее что-то. Ложь, чтобы скрыть правду. Она хотела знать, кто он такой под строгой внешностью.

Прошло мгновение, прежде чем он удивил ее. Он не прикасался к ней руками, но его рот подчинился ее зову. Жар вспыхнул там, где их кожа соприкоснулась. Страсть захлестнула ее, лишая воздуха, и Нева отстранилась, чтобы перевести дыхание.

— Ты не сможешь сказать, что это не было удовольствием, — сумела она сказать, пока её разум плыл, — и тебе придется постараться еще больше, если ты захочешь убедить меня в том, что я для тебя обуза. Во всяком случае, твой кошелёк говорит иначе.

Она вышла из комнаты, не дав ему возможности сказать последнее слово.

––—–

Младенческие тени сумерек нахлынули на деревню, когда Нева последовала за Миландом к месту проведения своего обряда. Ее снова повели к зданию на холме, но вместо того, чтобы посадить на место в зрительном зале, Миланд провел ее через ряд поворотов в подземных коридорах. Чем дальше они шли, тем ниже становилась температура, в конце концов они остановились у внушительной черной двери. Он постучал по дереву и она открылась, явив стройную маджилу с волосами, заплетенными в косы вокруг головы, как венок.

— Входи, — маджила ступила вбок, чтобы впустить Неву.

Миланд исчез, как только дверь за Невой закрылась, и она осталась смотреть на комнату с Да'Валиа, большинство из которых были женщинами. Нева узнала нескольких из них с прошлой ночи, но одна Да'Валиа выделялась: отима. Пахнущие гнилыми апельсинами, они взяли Неву за руку в знак приветствия и усадили ее на подушку в центре комнаты. Пол и стены были выложены черной сланцевой плиткой. Когда тела расступились, чтобы дать ей дорогу, Нева заметила Астианда на приподнятом стуле сзади, небрежно освещенного мерцающим фонарем. Нева попыталась выкинуть его присутствие из головы. Вместо этого она сосредоточилась на другой молодой маджиле в комнате. Маджиле, должно быть, было не больше двенадцати лет. На ее щеках все еще сохранялась детская пухлость, а в фигуре были лишь намеки на бедра и грудь, которые со временем появятся.

— Эллажи Да'Вода-Остра и Неважи Робертс с Ледникового Перевала, добро пожаловать в место вашего огненного ритуала. Пусть Дианц благословит вас и дарует вам сбалансированную силу, — руки отимы были подняты ладонями вверх, пока она говорила.