Охота на наследницу - Холли Рене Страница 35

— Вот и вы, принцесса. – Солдат наклонил голову к плечу, растянув губы еще шире. Его светлая челка упала на лоб, заслонив один глаз. – Все королевство ищет вас.

Мысли лихорадочно метались, пытаясь сложиться в план. Нельзя подпускать его слишком близко, но если я метну нож, то останусь совсем беззащитной.

— А зачем, собственно? – поинтересовалась я, пытаясь выиграть время. Пальцы крепче сжали потертую рукоять.

— Чтобы вернуть вас домой. – Слова повисли в воздухе, словно густой туман, придавливая меня каждым тяжелым слогом. Солдат шагнул ко мне, сокращая расстояние между нами. Взгляд его бродил по моему телу, наверное, ища уязвимую точку. – Вызволить вас из лап проклятых мятежников.

Я чуть изменила стойку, пытаясь не выказать боли, когда наступила на поврежденную ногу, но солдат тут же заметил мою хромоту, и я мысленно выругалась.

— Как ты видишь, я не нахожусь ни в чьих лапах, и неприятности мне ни к чему.

— Вы сама – неприятность, принцесса. Вы наследница нашего королевства, но отчего-то скрываетесь в лесах, с одним из повстанцев, вместо того, чтобы сидеть во дворце, где вам и место.

Я сделала еще шажок вправо, потревожив хрусткую палую листву.

— Ваш отец жаждет вернуть вас домой, в безопасность.

— Безопасность.

Вызывающее рычание, рычание неповиновения рвалось из моего горла, но я проглотила его. Каждая секунда, проведенная во дворце, подвергала меня опасности.

— В нашем королевстве есть и другие места, которые мне сперва хотелось бы посетить. – Я отступила еще чуть-чуть, сжимая кинжал, и мы начали кружить друг вокруг друга, как два готовых сцепиться хищника. Солдат повторял каждый мой шаг, и мы не сводили друг с друга глаз.

— Не мог бы ты передать моему отцу, что скоро я буду дома?

Ответом на мой вызов стал широкий оскал, от которого у меня в животе все перевернулось.

— Боюсь, это невозможно, принцесса. Сегодня вы пойдете со мной.

Не теряя времени, он бросился на меня, протянув руки. В глазах солдата сверкали возбуждение и решимость.

Я отпрянула, не собираясь сдаваться, несмотря на больную ногу, вкладывая всю себя в то, чтобы увернуться, убежать от противника, избежать поджидающей меня участи.

Я неслась, задыхаясь, но он следовал по пятам, и его тяжелые шаги казались мне барабанным боем.

Чужая рука вцепилась в меня железной хваткой, рванула назад. Все попытки бороться были тщетны, кинжал впустую полосовал воздух. Я ударилась спиной о грудь солдата с такой силой, что у меня перехватило дыхание.

Страх и отчаяние туманили мысли; я забыла все тренировки в скрытом городе, да и куда мне тягаться с грубой мужской силой и солдатской сноровкой. Чисто инстинктивно я забилась в его руках, пытаясь царапаться, но тут же вскрикнула от жгучей боли в поврежденной ноге.

А солдат лишь мрачно хмыкнул, усилив хватку, явно наслаждаясь моим барахтаньем.

— О-о-о-о, принцесса, – насмешливо протянул он, уткнувшись носом мне в затылок, заставляя меня отшатнуться. – Нельзя так обращаться с тем, кто спасает вас.

Я затрепетала от ужаса, когда его жаркое дыхание коснулось моей кожи зловещей лаской. Солдат запустил пятерню в мои волосы, и я окаменела, со смесью страха и отвращения ожидая, что он сделает дальше.

А он резко дернул меня к себе, и я невольно вскрикнула от дикой боли, пронзившей затылок.