Призраки мрачного ущелья - Евгений Фронтикович Гаглоев Страница 52

— Жаль, что наша встреча так и не состоялась. Мне о стольком нужно было с ним поговорить, – с сожалением сказала Дарина.

— Ты права, – горестно вздохнула баронесса. – Мне бы тоже хотелось с ним пообщаться, но он до нас так и не добрался…

— А мою маму вы, случайно, не знали? – спросила девочка. – Она тоже жила во дворце. Ее звали Иллурия.

Баронесса Лукреция задумалась, закатив глаза к потолку.

— Нет, не помню, – наконец ответила она. – Видимо, твоя мама появилась во дворце уже после моего отъезда…

— Этот чертов монстр отпугнет от нашего города последних туристов! – гневно воскликнул мэр Портофей, тряся своими пружинками. – Мы на всю округу прославились исчезновениями людей! С этим чудовищем нужно срочно что-то делать!

— Надеюсь, госпожа Дарина разберется с нашей проблемой, – отметила баронесса. – Разрушительница темных эсселитских заклятий – это вам не шутки.

За столом раздались громкие аплодисменты. Больше всех усердствовали супруга мэра и его дочка. Госпожа Жевена как-то странно поглядывала на Дарину, храня при этом молчание. В ладоши она не хлопала, в отличие от всех окружающих, девочка сразу это заметила.

— Попробуем, – уклончиво ответила Дарина. – Но вы уверены, что это связано с магией?

— Разумеется! А с чем же еще? – вытаращил глаза брандмейстер Мортехай. – Ведь до грозы в наших краях о подобных вещах и слыхом не слыхивали!

— До меня доходили слухи о драконах, обитающих в горах где-то на задворках империи, – вспомнил Акаций. – Может, кто-то из этих бестий перебрался в окрестности вашего города?

— Слишком умный дракон, – фыркнула госпожа Лавдотья. – Он так умело прячется, что никто до сих пор не сумел его выследить. Нет, тут дело в другом…

— Может, вы знаете еще какие-то подробности? – тут же обернулась к ней Дарина.

Жена мэра лишь пожала плечами.

— Конечно знаем, – кивнул Мортехай. – Все горожане в курсе происходящего.

— Началось все месяца три назад, – начал рассказывать мэр Портофей. – Здание Королевского госпиталя, расположенное неподалеку от города, издавна пользуется дурной славой.

— Призраки? – спросил Акаций.

— Да ими там все просто кишит!

— Значит, все-таки правда? – Триш поднял голову от тарелки. – Я до последнего момента надеялся, что это все сказки. Настоящие привидения… Мамочки!

— Конечно настоящие, не игрушечные же, – хохотнул мэр Портофей. – Госпиталь многие годы стоит заброшенный, а ведь когда-то был лучшим в наших краях. Ну так вот. Недавно разразилась ужасная гроза, и в здание ударила молния.

— Об этом мы уже слышали, – кивнул Акаций.

— Видимо, это нарушило условия какого-то древнего заклятия, потому что с тех пор в наших лесах завелся ужасный монстр, похищающий людей. Он выбирается из подземных пещер, из-под той самой скалы. Пролезает через расщелину…

— Вы все знаете, откуда приходит монстр, – удивилась Дарина. – Почему же до сих пор никто не попытался его изловить? Создали бы вооруженный отряд, отправились в лес и подкараулили его у входа в пещеру.

Горожане, сидящие за столом, обменялись странными взглядами.

— А кто отважится на такое опасное предприятие? – спросил мэр Портофей. – Жизнь всем дорога, девочка. А властям до нас дела нет!

— Вы же сообщали в столицу? – подал голос Пима.

— Разумеется, сообщали! Но у нас на весь город было всего три жандарма, – пожаловалась баронесса Лукреция. – И все трое толстые и ленивые, со своими обязанностями не справлялись. Сейчас, после государственного переворота, их, конечно же, уволили… Новые власти обещали прислать нам блюстителей порядка порасторопнее и помоложе, но пока они до Золотой Подковы не добрались. А люди продолжают пропадать.