Восхождение рейнджера - Филип К. Квантрелл Страница 57

Элайт как-то сразу ему понравилась, а такое случалось очень редко. Она не видела в нем наемного убийцу или врага своего ордена – скорее интересного человека, который полон загадок и повидал в жизни многое.

Эшер вызвался караулить первым и был рад посидеть у костра в тишине, полируя рунный меч. В лунном свете клинок переливался сильвировым блеском, словно инкрустированный бриллиантами. Натаниэль сидел рядом, глядя в огонь как завороженный. Остальные его товарищи не больно-то хотели с ним болтать, поэтому они с Элайт сами собой притянулись к рейнджеру. Получается, они теперь друзья, что ли?

Был в его жизни лишь один друг…

— Да, Отец – это лидер, – сказал Эшер, глядя в огонь. – Но может быть и Мать. Это место добывается кровью: нужно убить предыдущего Отца или Мать. А потом за то, чтобы управлять аракешами, нужно заплатить цену. Ты занимаешь место, а орден забирает твое зрение.

Натаниэль пораженно уставился на него.

— Видишь ли, с того дня, как тебя принимают в ученики, алхимики ордена начинают поить тебя эликсиром ночного зрения – по пузырьку в день до двадцати пяти лет. Так он навсегда входит в твое тело. Вот только эликсир этот изначально придумали эльфы для эльфов. На людей работает только в абсолютной темноте.

— Так вот почему аракеши носят повязки… – Натаниэль бросил взгляд на красный лоскут.

— Даже лишенный зрения, ты можешь видеть, слышать, ощущать все куда ярче, чем вообще можешь представить. К этому привыкаешь, начинаешь искать возможность развернуться как следует: убить еще кого-нибудь ради Полночи. Отцы и Матери живут во тьме до самой смерти. Если ты достаточно хорош, чтобы убить аракеша, который видит и слышит как эльф, готов к нападению каждое мгновение, – значит, достаточно хорош и для того, чтобы управлять орденом.

Натаниэль оглянулся на храпящих товарищей.

— И как победить такого врага?

— Ослепить, оглушить. – Эшер снял с пояса мешочек и передал Натаниэлю. – К примеру, специя Тало из Карата. Поджигаешь и бросаешь – хлопает так, что человека с чувствительным слухом может и вырубить. Ненадолго, конечно, но в таком деле иногда решает одно мгновение. Ты магией владеешь?

— Знаю пару заклинаний, но кристаллов у меня нет. Западный Феллион против их использования.

Эшер знал, что новичок, используя магию без кристаллов, может случайно израсходовать всю свою энергию. С ним такого никогда не случалось, но видеть приходилось. В драке, однако, мешочек со специями быстрее всего было поджигать магией.

— Заклинание огня знаешь?

— Вала… – Натаниэль раскрыл ладонь. Без деметриума у него получился только слабенький огонек, но Серый устало зажмурился, будто на это ушли все его силы. – Ты так легко управляешь магией… Это еще один ваш секрет?

Эшер покрутил кольцо на пальце.

— Не совсем… – начал он и умолк, прислушиваясь. Вдалеке застучали лошадиные копыта. Всадников двадцать ехали по дороге на юг.

Не сговариваясь, они с Натаниэлем и Элайт отошли от огня, чтобы глаза привыкли к темноте. Вот заскрипели тележные колеса… Остальные Серые плащи зашевелились и подошли один за другим. Вскоре из-за деревьев показалась кавалькада рыцарей. Они охраняли величественную повозку, украшенную золотыми львиными головами, которые поблескивали в свете костра. Все рыцари были облачены в сияющие доспехи, с накинутыми поверх расшитыми золотом плащами, которые свисали с лошадиных крупов. Эшер по привычке всмотрелся в лица – от кого ждать угрозы?