Тьма у трона - Элиот Лилит Страница 66

— На этот вопрос мне вашему высочеству ответить нечего, – признал император, ведя пальцем по голубому океану. – Но даже у тьмы есть свои законы, просто нам они неведомы. Может быть, раскрыть второй такой разлом – задача почти невыполнимая. Вспомните, сколько времени зрел первый. Если наш новый «специалист», которого откуда-то вытащил Алексей Андреевич, прав и граница между мирами тоньше всего на стыке веков, может быть, у тьмы просто не хватит времени создать еще один. Но все, что происходит, не может быть совпадением. Все делается для чего-то. Судьба сохранила меня для престола – вопреки всему и ради чего-то. Я всегда это знал. Я… – Император осекся. В дверях появился запыхавшийся Пален.

— Ваше величество хотели меня видеть?

— Да. – Император обернулся. Его глаза горели прежним стальным блеском. – Мне нужно, чтобы замок был достроен до Нового года. Меня не волнует как – добейтесь. Нужно больше денег – я найду вам больше денег.

Пален нахмурился.

— Ваше величество, я не уверен, что…

На щеках императора выступили желваки.

— С неуверенными людьми, граф, у меня быстро расходятся пути. Хорош губернатор, который не может заставить людей в своем городе работать так, как нужно! Я вам привык доверять почти как себе – вы что же, хотите подвести мое доверие?

Алексей уставился на Палена, высматривая признаки страха или гнева, но тот лишь рассмеялся.

— Ну когда ваше величество так ставит вопрос, ни у одного верноподданного не повернется язык сказать вам «нет».

— Так-то лучше, – император прищурился. – Вы больно быстро явились. Уже шли ко мне с каким-то делом?

— Да, ваше величество, – улыбка Палена исчезла. – Пришло сообщение от еще одного лекаря. Новый случай той болезни.

Император в сердцах выругался.

— Да будет ли этому конец? – Он повернулся к Алексею и Константину: – Вы двое. Съездите, поглядите, что там.

— Вы думаете, мы увидим что-то новое? – буркнул Константин, но одного взгляда императора было достаточно, чтобы остановить дальнейшие пререкания. Великий князь посмотрел на Алексея и вздохнул. – Ну пойдемте, что ли.

Глава 12

Прокаженная

Удалившись от императорских покоев на приличное расстояние, Константин покосился на Алексея:

— Вам точно нужно, чтобы я с вами ехал?

Алексей, не оборачиваясь, начал спускаться по лестнице.

— Его величество велел.

— Да слышал я. Но зачем? Разве эти хворые не одно и то же твердят?

— Они говорят похожие вещи, но не одно и то же. А в нашем положении любые зацепки пригодятся. – Алексей нахмурился. – К тому же, когда их касается царский огонь, они начинают говорить по-другому.

Константин поморщился.

— Ну так бы сразу и сказали. Я б хоть затычки для ушей захватил, вдруг там снова ребенок.

И хрипло рассмеялся. Взъерошенный, с кривой ухмылкой на лице, он здорово пыжился, изображая из себя невесть что, но от Алексея не укрылись ни дрожание его подбородка, ни тревожный блеск в глазах. Случившееся пробрало и его.

Уже на первом этаже они столкнулись с великими княжнами. Мария, держа за руку Екатерину, тут же подскочила к брату.

— Что там такое? Нам ничего не говорят! Почему стреляли?

— Бесы прорвались в покои Александра, вот что, – буркнул Константин, отодвигая сестер с дороги.

Однако те увязались следом, путаясь у Алексея под ногами.