Классический Эндшпиль - Владимир Сухинин Страница 103

Глава 9

Закрытый сектор. Лигирийская империя. Столица империи, Илира

В сердце Лигирийской империи, в ее величественной столице Илире, улицы утопали в снежных сугробах. Произошло нечто необычное в этих широтах. Белое покрывало, словно нежное прикосновение природы, укрыло город, превратив его в сказочное царство. Дети, будто маленькие эльфары, резвились в снегу, заливаясь радостным смехом, а взрослые с легким раздражением отмахивались от падающих снежинок и скользили на замерзших улицах.

Император, облаченный в тяжелые императорские одеяния, стоял у окна своего дворца. Его лицо было задумчивым, а взгляд устремлен вдаль. Он слушал доклад министра иностранных дел Либерия Паничели. Новости, которые приносил министр, были мрачными, словно тучи, сгущающиеся над горизонтом.

Король Вангора обвинил императора в убийстве своего дяди, герцога Мазандара. Он отправил копии допросов агентов имперской разведки, которые признались в преступлении. Покушение на короля, которое они планировали, провалилось, но это обстоятельство, казалось, было забыто.

Император знал, что это лишь начало. Теперь он выглядел в глазах всех просвещенных народов как убийца священных особ, и это был плохой знак. Ему нужно было срочно задабривать Меехира, пьяницу, который ловко выкрутился из, казалось бы, безвыходной ситуации. Вангор прислал ноту протеста, и министр настаивал на ответе. Иначе последствия могли быть катастрофическими.

Империя, олицетворявшая прогресс и высокую культуру, сейчас находилась в трудном положении. Несмотря на необъявленную войну, посольства двух стран продолжали функционировать, обмениваясь посланиями.

— В связи с чрезвычайными обстоятельствами на фронте, ваше императорское величество… – тихо, но упрямо говорил Паничели, но император его прервал, с трудом удерживая рвущееся наружу раздражение.

— Каких еще обстоятельств? – недовольно спросил император, не отрывая взгляда от заснеженного города.

— Ваше императорское величество, армия в Вангоре терпит поражение. Ей не удалось сломить сопротивление пограничных войск Вангора, и она застряла у города Старая крепость.

— И что? – Император обернулся, его глаза сверкнули холодным огнем. – Скоро они сломят их сопротивление и двинутся на Вангор.

— Не пойдут, ваше величество, – министр покачал головой. – Орки перекрыли им пути снабжения.

У министерства иностранных дел были свои агенты в Вангоре, и часто их информация была правдивее, чем данные, предоставленные разведкой армии. Император прошел к столу, его шаги были тяжелыми, словно он нес на плечах всю тяжесть мира. Он позвонил в колокольчик, и в кабинет вошел его секретарь, склонив голову в почтительном поклоне.

— Позови мой генеральный штаб, – приказал император, его голос звучал властно и решительно.

Секретарь молча вышел, оставив императора наедине с его мыслями.

— Еще какие новости? – Император обернулся к министру, его лицо было мрачным.

— Прибыл из Вангора по дипломатической линии один из агентов разведки, которому удалось сбежать.

— Зачем ты мне это говоришь? – Император нахмурился, его терпение было на исходе.

— Он участвовал в убийстве риза Мазандара. Надо принять меры, ваше императорское величество. Провести дознание и прилюдно казнить мерзавца. Так мы отведем угрозу от вас и накажем начальника имперской разведки, который дал такой приказ.