Раскол - Рита Хоффман Страница 104

Они остались вдвоем. Райордан вдыхал запах матери – единственное, что осталось неизменным с тех пор, как его изгнали, и упорно сдерживал рыдания.

— Ты не должен был видеть меня такой, – шептала Мартильда, – но я не знала, будет ли у нас время…

— Ты умираешь? – прямо спросил Рай. – Почему отец ничего не делает?

— Он испробовал все.

На первый вопрос она так и не ответила.

— Нам нужны нуады. Немедленно! – Райордан стиснул мать в объятиях и горячо добавил: – Они смогут помочь тебе.

— Только Верховная может обменять мою жизнь на чью-то еще. – Мартильда покачала головой. – Абботт сделал выбор в пользу наследника. Я его понимаю.

— А я – нет! – возмутился Рай. – Неужели он не мог потребовать лучших условий? Почему сдался так легко?!

— Потому что Дом Ледяных Мечей не может остаться без наследного лорда, а потерять жену не так уж страшно – всегда можно жениться еще раз.

Мартильда закашлялась и потянулась к чашке с отваром. Райордан суетливо подал ее и заботливо придерживал, пока мать пила.

— Он думал, что ты не вернешься.

— Если бы он потрудился хотя бы написать мне… – Рай резко выдохнул, пытаясь успокоиться.

Ну почему, почему его так трогает трагедия матери?! Она была холодна, жестока и бесчувственна, он все детство страдал от ее безразличия, и все равно… Все равно дрожит от боли и жалости, глядя на нее. Мартильда никогда не была участливой и теплой, но… Как бы она ни поступала с ним, он любил ее безусловно, даже когда рыдал, получив очередную оплеуху.

«А ведь мне казалось, что я оборвал все нити, связывавшие меня с семьей», – с горечью думал Райордан, глядя на женщину, которую всю жизнь обожал и боялся.

— Мальчишка заслужил голос. Он был хорошим сыном и старался изо всех сил, – хрипло сказала Мартильда, обессиленно откинувшись на спинку скамьи. – Я была к нему несправедлива.

Рай едва не лишился чувств, услышав это. Он вцепился в мягкую обивку пальцами и тяжело задышал.

Она хвалит Йеля?.. Не называет его бастардом?..

«Похоже, ей действительно осталось недолго».

— Мы вылечим тебя, – как можно тверже сказал он. – Я обещаю.

Мартильда подалась к нему, провела ледяными пальцами по его щеке и мягко улыбнулась.

— Не нужно. Защити нашу землю, Райордан. Не трать силы на поиски лекарства – его все равно нет. Когда мой жизненный путь закончится, позволь Морригель забрать прах. Хочу, чтобы она развеяла его там, где я была счастлива.

— Прекрати. – Он стиснул ее руку и прижал к своей груди. – Если потребуется, я притащу Верховную за волосы и заставлю помочь тебе!

Ее взгляд был полон смирения – Мартильда приняла неизбежное. Но Райордан был не готов потерять ее.

— Ты так изменился, – прошептала она. – Посмотри на себя…

Тонкие пальцы пробежались по груди, по плечам и предплечьям. Мать изучала его, а Райордану казалось, что она впервые видит его по-настоящему.

— В твоих глазах метель, мама. – Его голос дрожал. – У тебя еще есть время.

— И я проведу его рядом с сыном, которого всегда была недостойна.

Он больше не мог выносить это: сжал Мартильду в объятиях и разрыдался. Ее ногти впились в спину, болезненно худое тело дрожало от кашля и больше не сдерживаемых слез.

«Больно, Трое, как больно!..»

Он задыхался, тонул в нахлынувших чувствах. Страх, жалость, нерастраченная детская любовь – все обрушилось на него огромной волной, погребло под собой и не давало вдохнуть, сжав грудь тисками. Как долго он этого ждал!.. Как отчаянно всю жизнь искал хоть кого-то, кто откроет для него свои объятия и согреет, а находил лишь имитацию чувств за пару серебряных сетов…