Другой Путь - Владимир Бабкин,Виталий Сергеев Страница 12

Я почти сдержал злорадную улыбку. Не люблю я их. Ну, почти всех. Как и они меня. Серпентарий в чистом виде!

И вот, как говорится: «Средь шумного бала, случайно…»

Нет, конечно, все было не так и совсем не случайно.

Церемониймейстер объявляет:

— Императорский бал! Менуэт! Право открыть Императорский бал высочайше даровано его императорскому высочеству государю цесаревичу наследнику престола Всероссийского, владетельному герцогу Голштинскому Петру Федоровичу! Внуку Петра Великого! И графине Анастасии Павловне Ягужинской!

Зал ахнул. По-моему, пара девиц упала в обморок.

Бывает. Дело-то житейское.

Отстегиваю шпагу и передаю камердинеру.

Уверенно и торжественно подхожу к Бестужевым-Рюминым и Ягужинской. Дамы болтали с какой-то фрейлиной из третьего ряда с розой в прическе и ее, наверно, дочкой. Их собеседницы в удивлении. Настя едва на ногах стоит. Волнуется. Нет, для нее и Бестужевых это не было неожиданностью. Такие дела так, с кондачка, не решаются. Все согласовано. Но все же.

Все же…

Склоняю голову перед графом и графиней.

— Дозволено ли мне будет пригласить вашу дочь на танец – открытие Императорского бала?

Они степенно кивнули.

Завертелись Колеса вселенной. Это не просто танец. Это знак. Это заявление.

ВСЕМ.

— Графиня, – это я уже склонил голову перед Ягужинской, – дозволено ли мне пригласить вас на менуэт?

Настя делает реверанс и невесомо подает мне руку.

Я веду ее сквозь выстроившуюся вокруг толпу на наше место во главе пар, которые встанут за нами.

Мы киваем в ответ на кивки, склоненные головы и поклоны. Конечно, графиня светится от счастья. Она вся блистает. И естественной красотой, и станом, и платьем, и прической, и бриллиантами. Лучшие портные и «стилисты»-куаферы государыни поработали над ее образом. Уж Лиза постаралась утереть всем нос.

Политика, будь она неладна! Да интриги дворцовые!

Анастасия победно поглядывает на завистливо и зло глядящих конкуренток. Я ее понимаю. Нет, она мне не невеста и не будущая жена. Не хочет матушка-императрица наследнику престола неравнородного брака. С принцессой – и точка! Ну так мало ли кто чего хочет? Законом не определено. На все воля монарха. Дед вон с бабкой не заморачивался. Повелел и все. И виват, Екатерина Первая! Да и сама Лиза тоже не особо заморачивалась. Так что… Но… Как сложится. Жизнь и настроения Матушки переменчивы. Так что Настя вполне может надеяться. Ну, где-то в глубине души, конечно.

Но может.

И все делать для осуществления своей мечты.

Только что императрица благословила нас на открытие Императорского бала. Это официальное признание нашей пары. Мы уже не парочка на один танец в общей кутерьме бала. Нет, мы уже нечто большее.

Первый шаг сделан. Возможно, и на ее пути к Короне.

Потому и поглядывает Настя победно, расточая обворожительные улыбки.

Фаворитка цесаревича – это просто верх мечтаний не только всех собравшихся тут девиц из самых знатных родов, но и их многочисленных родственников и политических кланов.

Фаворитка – это не только и не столько место рядом с наследником и не только сверкающие бриллианты и наряды. Это огромное влияние. Это место в обществе. Теперь многие будут искать к ней подходы и рассчитывать на благосклонность в решении их каких-то своих дел. Говорят в народе: «Ночная кукушка всегда перекукует дневную». Через фаворитку можно решать дела с цесаревичем, а через него и с императрицей.