Раскол - Рита Хоффман Страница 123

Хести запнулась о собственную ногу и едва не упала, но успела схватиться за металлический держатель с факелом.

— Вернуть?! Но ты сказала генералам…

— Никогда не рассказывай о своих планах. Никому, даже союзникам. Особенно союзникам. Чем ближе ты их подпускаешь, тем проще им вонзить в твою спину кинжал.

— Ты никому не доверяешь, – выдохнула Хести.

— И ты тоже не должна. Всегда найдется тот, кто захочет заполучить твою силу, и, поверь мне, он будет использовать самые грязные приемы: заставит полюбить или возненавидеть, сыграет на самых тонких струнах твоей души – предатели не гнушаются ничем.

— Ты встречала таких, верно? – По коже Хести ползли мурашки.

— Они окружали меня всю жизнь. Люди, нуады… Все хотят заполучить то, что не принадлежит им по праву. – Верховная закашлялась и остановилась, опираясь плечом на стену. – Думаешь, генералы хотят чего-то иного? Нет, они думают только о том, как бы вырвать мое сердце и впитать мощь сотен поглощенных мной искр.

Хести начало казаться, что Верховная знает о ее сделке с демоном. Кислая слюна наполнила рот, накатила тошнота, перед глазами поплыли черные круги. Неужели?..

— Я могу доверять только тебе, – вдруг сказала Верховная. – В нас течет одна кровь, лунный лучик. Моя любовь к твоей матери не могла не оставить отпечатка. Пока Лагоса вынашивала тебя, округлившаяся и все же истощенная, я пела ей песни, расчесывала волосы и варила отвары, поддерживающие ее силы. Мы были куда ближе, чем могло показаться. Лагоса настояла на том, чтобы мы не проявляли привязанности друг к другу, она пыталась защитить меня, поддержать образ холодной и властной Верховной жрицы… Ей удалось, верно? Нас боялись, нас уважали, но никто даже не подозревал о том, как мы успокаиваем друг друга в личных покоях, как под покровом ночи создаем иллюзию семьи, которой нам обеим так не хватало.

Тошнота усилилась. Хести прижала руку к животу и почувствовала, как по виску стекает капля пота.

— Жрицы называют друг друга сестрами, однако они не понимают, что значит быть сестрами по крови. – Верховная выпрямилась и продолжила спускаться.

— Но наш народ всегда презирал семейные отношения, – пробормотала Хести, торопливо нагоняя ее. – Девочек отдают наставницам в младенчестве!

— И именно поэтому наша связь с Лагосой была такой глубокой. Нам повезло жить, зная, что рядом находится родная кровь, которая не способна на предательство.

«Еще одно слово про семью или предательство, и меня стошнит».

— Мы не одни, – напомнила Хести, бросив взгляд на бредущих позади жриц.

— Они ничего не слышат, – отмахнулась Верховная. – Я управляю разумом соты силы.

— Значит, они действительно лишаются личности…

— Последние жертвы, лунный лучик. Смирись с этим, как смирилась я. Думаешь, мне нравится видеть сестер такими? Нравится иссушать их? Нет. – Верховная покачала головой. – Но я верю в лучшее будущее для нашего народа.

— Но ведь демоны могут предать тебя! – не выдержала Хести.

— Ты знаешь не все, – коротко ответила Верховная. – Я смогу держать их под контролем после того, как мы откроем врата.

«Если сумеешь поглотить силу Черной Матери!» – хотела выкрикнуть Хести, но прикусила язык.

— После того как я поглощу силу предков, генералы перестанут быть проблемой. Когда они помогут впустить в Упорядоченное Черную Мать, я избавлюсь от них. И все закончится.