Песня скорпионов - Алексей Щербаков,Елена Прудникова,Юрий Нерсесов Страница 136

Артиллеристы не подвели — сразу взяли яхту в вилку, да и повезло: один из снарядов разнёс левый пропеллер, а осколком отбил лопасть у среднего. Беглянка зарыскала носом и замедлила ход едва ли не вдвое. Теперь не уйдёт!

Пока «Тавалога» палила по «Золотой тигрице», не менее жестокая битва шла в четвёртом люксе. Только Еджен, в отличие от Арклана, и не думал сопротивляться.

— Она сама на меня вешалась! — рыдал несчастный. — Уже и не знал, куда от неё деваться! Малечка, я просто не хотел тебя расстраивать, думал, подожду, может, перебесится! Я только тебя люблю!

Аньела стояла у иллюминатора и молчала. Радужный девичий мир в одно мгновение плюхнулся в зловонное болото. Масштаб постигшей её беды был сравним с великими катастрофами древности, вроде гибели Альрамеи или вторжения джалнутов. Сперва девушка думала, что Еджен гордо выпрямится и скажет: «Да, я влюблён в вашу дочь и женюсь на ней!» Потом — что он замкнется в гордом молчании. Но эта тряпка хватает за руки мать, зовет Малечкой, клянётся в верности, а про неё… А она… Дура! И кулон! Она ведь ради него взяла дедовский подарок с собой, он ей так шёл…

Вертушка — удар ногой в голову с разворота, — которую так легко парировал грабитель, сейчас удалась на славу. Еджен охнул и плюхнулся на задницу, закрывая руками разбитое лицо. Кровь уже испачкала рубашку и стекала на пол, вливаясь в бесцветную вонючую лужу. Мочевой пузырь не выдержал накала страстей, и мечта Морин сбылась.

— Глиста обоссанная! — презрительно бросила Аньелка и гордо удалилась в спальню, предоставив матери разруливать проблемы. Та, конечно, разрулила — а для чего ещё нужна мать? Остановила кровь, вызвала судового лекаря и стюарда, отправила секретаря в его комнатку, велев говорить врачу, что его ударил пират, и лишь когда пришла уборщица, вошла к дочери в спальню. Девушка злобно всхлипывала, уставившись в стену.

— Надеюсь, ты не успела с ним нагрешить?

Аньела молча замотала головой.

— Повезло. А то мог быть ребёнок… может, и замуж за него собиралась?

— Собиралась… — потерянно пробубнила дочка и трагически высморкалась в платочек. — Любила я его…

Малета обняла её за плечи.

— Милая, так часто бывает… Мы любим не мужчину, а своё представление о нём. Поэтому любить — люби, но не делай глупостей. Связывать жизнь надо с тем, кто может о тебе позаботиться. Беспомощный юнец, которого самой же и придётся кормить, а то и защищать, — неподходящая партия… Когда тот вендский подонок лез к тебе за пазуху, Еджен что делал? Сидел в уголке и глазки отводил?

— Но ведь ты-то… с ним…

— Да, и что? Пока был жив твой отец, я не гуляла. А теперь… мне нужен мужчина, но лезть в чужую семью не хочется. Ну и взяла себе смазливого мальчишку. Так многие делают, и у некоторых молодых людей это профессия…

Внезапно Аньелка хихикнула:

— То есть не содержанки, а содержанцы? То-то я всё удивлялась: зачем тебе секретарь, если все дела по фонду сама ведёшь?

— Забудь про эту мокрицу! По прибытии я его вышвырну.

— И как же ты тогда?

— Не бойся, не пропаду! — бесшабашно махнула рукой мать. — Возьму другого, и все дела! Только ты уж, пожалуйста, хоть в него не влюбляйся!

Крейсер медленно, но неуклонно догонял яхту. Правда, богиня артиллерийской удачи явно решила, что одного раза с капитана Гверо достаточно. «Золотая тигрица» периодически ныряла в облака, и попасть удалось ещё лишь дважды. Как назло, в погребах кончились фугасные снаряды к трёх с половиной вершковым[33] орудиям. Легко срабатывающие взрыватели и большое количество взрывчатки делали их незаменимыми для пальбы по слабозащищённым целям, но вот улетел и последний. Остались лишь бронебойные, с толстым корпусом и тугими взрывателями на дне. Один удачно влетел в кормовую артиллерийскую рубку, там рвануло — сдетонировали боеприпасы — и стволы пушек беспомощно раскорячились в разные стороны. Второй прошил корпус яхты, когда она в очередной раз вильнула, и улетел через противоположный борт. Взрыватель так и не успел сработать. Из кормового каземата «Тигрицы», прежде чем замолчать, тоже попали один раз, но броня носовой башни выдержала.