Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 171

— Но не меня, — хмыкнул император.

— Увы, такого вопроса не стоит. Живой вы… слишком мешаете. В отличие от своих близких.

— А какие будут гарантии того, что вы сохраните жизнь мои родным? Если я умру, то уже не смогу проследить за исполнением сделки.

— Все просто. Прежде чем вы отдадите мне корону, я дам вам клятву на крови, что они останутся живы и целы, — со спокойной уверенностью предложил герцог.

Ах, какая потрясающая формулировка. Целы, но необязательно здоровы? Например, можно позвать менталиста поиграть с нашим сознанием или вовсе стереть нам всем память. В принципе им ведь даже не обязательно принца убивать, кажется даже у нас был какой-то закон, что наследник должен быть способен выполнять свои обязанности перед страной — то есть, быть здоров, дееспособен и способен к деторождению. Убери один из пунктов и наследником ему уже не быть. Не удивлюсь, если и здесь есть такой же закон. Кроме того, очень важны и сроки, на которые мы останемся живы и целы. До смерти императора? До следующего полнолуния? До восшествия на трон мальчишки рядом со мной? Хотя нет, последнее вряд ли, так долго нас в живых не оставят.

Думаю, в голове у Ксандра промелькнули те же мысли, потому что ответил он почти сразу.

— Ваши клятвы не внушают мне никакого доверия. Некоторые из них вы уже сумели весьма искусно обойти. Поэтому я не согласен.

— Я надеялся на ваше благоразумие, — вздохнул герцог. Перевел взгляд на одного из своих воинов и кивком указал ему на меня. — Давайте покажем на примере нашей неудавшейся императрицы, что мы настроены серьезны.

Воин сделал только первый шаг в мою сторону, а я уже поняла, что дальше в заложницу не поиграю. Подпускать близко к себе кого-то действительно способного к сражению будет слишком неосмотрительно. Но во всяком случае, я разведала обстановку и готова разыграть свои карты.

Думаю, едва ли кто-то кроме Ксандра, действительно осознал, что произошло. За какое-то мгновение ситуация поменялась кардинально. Вот еще я как будто во власти мальчишки, а страж уже подступает с мечом на перевес. И в следующий миг, воин уже с хрипом держится за горло, в котором торчит один из метательных ножичков и хлещет кровь, а я уже прячусь за спиной герцогского наследничка, прижав кинжал к его шее.

Ошарашенные таким развитием событий оставшиеся воины на стороне герцога, довольно быстро пришли в себя, но едва дернулись в мою сторону, как лезвие впилось в шею блондин, заставив его отца нервно отдернуть своих стражей.

— Леди Линария? — достался мне настороженный вопросительный взгляд. — Вы уверены, что хотите вступать в это противостояние? Силы не на вашей стороне.

— Я не хотела в него вступать, но вы сами меня в него втянули первым покушением.

— Вы не представляете себе всей серьезности, — попытался герцог убедить меня.

— О нет, поверьте себе представляю. Если бы не поняла этого, после купания в горном водопаде, то определенно осознала, после прогулки по катакомбам. Нет, герцог, это вы не понимаете серьезности моих намерений.

И для подтверждения провела ровную алую полосу по горлу его отпрыска — лишь чуть надрезая кожу. Парень сипло выдохнул от боли, боясь двигаться, а его отец тут же помрачнел. Что за странная семья — считают, что оружие в моей руке лишь игрушка? Пока не продемонстрируешь им кровь на лезвии, словно не верят, что я способна им воспользоваться.