Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 172

— Поздравляю вас, император. Кажется, вы нашли себе императрицу под стать, — бросил герцог, окидывая меня холодным внимательным взглядом.

— Рад, что вы оценили мой выбор, — откликнулся Ксандр. — Ну что, теперь вы готовы к переговорам? Вы сдаетесь, а мы сохраняем жизнь вашему сыну. И да, в отличии от вас, я обещаю произнести честную клятву, с указанием конкретных сроков и того, что ваши отпрыски останутся дееспособны.

Это он зря. Он просто еще не знает, что планировал сделать этот подонок. Если и правда поклянется не вредить ему, то потом волосы на себе будет рвать. Впрочем… всегда есть способы обойти клятву. Например, отослать его целого и абсолютного здорового в те же катакомбы и позволить им самим исполнить приговор.

— Думаете, загнали меня в безвыходное положение? — холодно усмехнулся герцог. — К вашему сожалению, ваши величества, сейчас я в том положении, когда отступать уже некуда. Поэтому да, давайте начнем переговоры. У вас один заложник, у меня двое — на кого из своих родных вы готовы обменять моего сына?

Кажется, мальчик у меня в руках неприятно удивлен — думал, папочка настолько им дорожит, что сразу сдастся?

— Зачем нам вообще кого-то обменивать? По мне так достаточно просто убить вашего сына и весь план по завоеванию трона провалится, — заметила я.

— Вы действительно так думаете? — впился в меня жестким взглядом мужчина. — Я столько лет шел к этому, столько было сделано, стольким пожертвовано — думаете, я отступлю только потому, что вам в руки попался мальчишка? Поверьте, сейчас мне куда выгоднее избавиться разом от всей императорской семейки, а потом уже придумать, как завоевать трон, раз уж мой сын оказался ни на что не годен. Мое предложение — это скорее жест доброй воли, ну и желание избежать лишних трудностей. Но если вопрос встанет трон или жизнь сына, можете не сомневаться, что я выберу.

Вот уж заявление отличного родителя. С другой стороны, пусть выглядел он невозмутимо и говорил спокойно и уверенно, что-то мне подсказывало, что он лишь блефует. Самому ему на трон точно не сесть — нужна какая-то марионетка. Скорее всего он играет с нами, хочет запугать Ксандра жизнью его родных. Но если подумать, сейчас эта игра выгодна мне, пока мы тянем время, как раз успеет подойти и второй подарок.

— Тогда позвольте другой вопрос — почему вы пытаетесь вести переговоры с Ксандром, хотя жизнь вашего сына сейчас в моих руках? — удалось мне удивить мужчин.

— Хотите сказать, что имеете собственное мнение в этом вопросе? — с легкой насмешкой поинтересовался у меня герцог.

— Естественно. Я приехала сюда с вполне определенной целью — стать императрицей, и не вижу смысла сдавать позиции, если на самом деле сейчас мы в выигрышном положении.

— Даже ради своих будущих родственников?

— Вы же не собираетесь сдаваться ради своего, — хмыкнула я. — Кроме того, это родственники Ксандра, а не мои. Да, мне будет жаль, если Ильяса или Кирас погибнут, но едва ли я буду винить себя в их гибели — это полностью ваша вина. Кроме того, императрица и принц уже прошлое для этой страны. Императрицей скоро стану я, да и наследника мы заведем. Для нас с Ксандром их жизни ценны, но все же не столь бесценны, как жизнь вашего сына для вас. Рейсон будущее вашего рода, наследник, не станет его, и считайте, что род исчезнет…