Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 171

— Стой! – крикнул Истофах. – Вся добыча – это добыча царя, он раздаст ее тем, кто проявит смелость и воинское умение. Убью! – пригрозил он мечом, и ополченцы неохотно оставили тела.

Война словно открыла в Истофахе спящие в нем таланты командира: он первым заметил приготовления лучников пиратов и, понимая, что его воины не имеют щитов, скомандовал отход.

— Куда? – остановил его взбешенный паладин.

— Там лучники, они нас враз перестреляют, – сообщил Истофах. Паладин услышал и скомандовал:

— Щитоносцы, вперед.

Враг открыл огонь из луков, и ополченцы понесли первые потери. По команде командиров они отступили, укрылись за спинами воинов, прикрытых щитами.

Пираты, не спеша, ждали подкреплений, и Артем осознал, что настал момент для их решительного удара. Он видел, как из-за скалы выскочили всадники и устремились на его правый фланг. Но там уже стояли шеренги ополченцев с жердями. В то время как пешие воины врага атаковали тех, кто прикрывался щитами, из-за их спин лучники пиратов продолжали обстрел.

Пираты беспрепятственно добрались до вершины и навалились на ополченцев. Копья с каменными наконечниками оказались бессильны против закованных в доспехи врагов. Дубинщиков метко расстреливали лучники пиратов. Цепи закованных в железо воинов медленно и неумолимо сминали строй ополченцев.

Вскоре наступил перелом в битве. Стрелы пиратов разили дубинщиков и лучников ополченцев, а мечники рубили тех, кто оказывал сопротивление. Через минуту-другую все стало ясно.

На правом фланге с коней соскочили конники и с криком атаковали ополченцев с жердями. Те не выдержали, побросали жерди и, оголив правый фланг, как один устремились прочь. Пираты не стали их преследовать, а повернули и пошли на сражающихся за баррикадами. Артем позвал Тодиама и Красотку за собой, и они втроем встретили напавших. Красотка и Артем крушили врагов руками и сдерживали натиск, но их обходили и устремлялись дальше. Тодиам отмахивался от воздуха и, закрыв глаза, ждал, когда его сразят. Сражение быстро превращалось в побоище, и в один момент крестьяне дрогнули и побежали. Артем схватил Тодиама, который, ничего не видя перед собой, махал топором, и скрылся в пространственном кармане Красотки. Та исчезла. Поле боя осталось за пиратами, и они, обозленные и разгоряченные, забывая обо всем, кроме мести, ринулись следом за убегающими крестьянами.

Красотка высадила их за стеной баррикад на плато. Там дружинники ловили и гнали беглецов на возведенные из камней и бревен стены. Красотка превратилась в дракона, и ополченцы, добегая до нового рубежа, останавливались и приходили в себя. Вид дракониды устрашал. Артем забрался на стену из возов и посмотрел на склон. Фигуры ополченцев мчались вниз налегке. За ними, отстав, бежали пираты. Их строй растянулся, и Артем понял: управление пиратами потеряно. Наступил тот момент, когда хаос и общая сумятица управляли полем боя. И когда пираты достигли плато, им в спину сверху ударили конники дружин. Их удар был сокрушительным, смел и повалил последних пиратов.

Конные дружины, словно таран, крушили потерявших строй пиратов и уничтожали их. Но и пираты не были новичками. Раздался громкий звук горна, и те пираты, что приближались к новому оборонительному рубежу, остановились. Из их плотного строя задние ряды повернулись лицом к коннице и ощетинились копьями. Развернуться было негде, и конница, нарвавшись на сопротивление, увязла в плотном строе пиратов. Приказ отходить запоздал, и, понеся серьезные потери, разгоряченные конники с трудом вырвались из охвативших их полукругом воинов врагов. Пираты показали, что не зря их называют Стальной смертью. Они умели собраться и дать отпор. Несмотря ни на что их моральное состояние было высоким, и Артем скомандовал общее наступление ополченцев. Паладины погнали их на врагов.