Владыка запада - Владимир Сухинин Страница 172

Теперь лучники пиратов, зажатые со всех сторон, не могли использовать свое смертоносное оружие, а дубины ополченцев делали свое дело. Недосягаемые для мечников, они молотили по всему, до чего могли дотянуться. Новый звук горна подал команду пиратам, и они стали отступать, прикрываясь щитами.

— Красотка, давай кидай на них камни, – приказал Артем, – пираты должны добежать до верха перевала. Нельзя им дать время укрепиться на вершине.

Над полем боя взмыла большая тень, и сверху на плотный строй пиратов стали падать огромные камни. Они, не зная промаха, крушили все подряд, и это окончательно сломило волю пиратов, они перестали держать строй и начали разбегаться. В это время на них сверху навалилась конница. Плотно зажатые пираты остановились. Остановились и ополченцы. Враг был окружен. Артем понял: самое время начать переговоры. Он вышел вперед и крикнул:

— Я царь эхейцев, кто у вас главный?

Из строя вышел окровавленный воин, его лицо было ранено стрелой, глаз заплыл, но он твердо держался на ногах.

— Я главный. Харальд Черный ястреб. Что ты хочешь, царь?

— Харальд, пошли поговорим наедине. Не бойся, я тебе вреда не причиню.

Харальд ухмыльнулся, поморщился от боли и направился к Артему. Тот подал ему эликсир:

— Выпей, станет легче. – Харальд удивился, но принял бутылку лечебного эликсира и выпил его.

— Что ты хотел, царь? – спросил он, выбрасывая в снег пустую бутылку. Рана на лице стала заживать.

— Я отпущу вас с миром, но заберу все оружие и броню. Кони, имущество останется у вас.

— Ха, как мы пройдем дальше без оружия и брони? Нас звери сожрут или горцы.

— Мои горцы вас не тронут, – ответил Артем, – а с одержимыми договорилась богиня смерти, они на вас не нападут.

— С чего бы такая щедрость? – недоверчиво спросил Харальд.

— Я хочу с вами совершить набег на заморские страны. У меня нет корабелов и кораблей, а вы можете управлять кораблями, и вы знаете, на кого можно напасть и пограбить. – Артем широко улыбнулся.

— Ты это серьезно? – Предводитель пиратов, не веря услышанному, посмотрел на Артема.

— Совершенно серьезно, – ответил Артем. – Там ты наберешь трофеев, и твои люди станут богатыми, а ты не потеряешь авторитет как удачливый капитан.

— Но у тебя козопасы!.. – воскликнул Харальд.

— Да, пока козопасы, но скоро станут воинами, научатся, – уверенно ответил Артем.

— Тогда зачем ты хочешь забрать наши броню и оружие?

— Чтобы снарядить своих ополченцев, Харальд. Вы добудете себе еще все, что вам нужно, или купите у купцов. Ваши серебро и золото останутся у вас. – Пират недоверчиво посмотрел на Артема. – Мое слово – слово дракона, оно нерушимо, – твердо заявил Артем.

Харальд задумался.

— Мне надо как-то и командиров убедить… – с сомнением произнес Харальд.

— Ты им скажешь, что если они не согласятся, то мой дракон их будет закидывать камнями, и так до последнего пирата, и мы заберем все с павших на поле боя. Иди, – Артем отпустил предводителя и вернулся к своим. – У тебя полчаса, – напоследок добавил он.

Артем шел вдоль неровного строя своего ополчения и смотрел на лица ополченцев. В их глазах он видел и надежду, и обреченность одновременно, но не видел прежнего страха. Он увидел воина, что принес трофеи из разведки, его десяток стоял плотным строем. У ног воина на шкурах лежал раненый паладин. Артем присел и подал паладину эликсир исцеления.