Раскол - Рита Хоффман Страница 192

Тина. Болотная вонь. Ничего живого.

Ему пришлось поднять сундук и пронести его над водой. Тот смешно сучил лапами, будто пытаясь плыть, но зверомаг даже не улыбнулся. Нутро раздирала боль, горе затуманило разум.

В стволе огромного дерева Латиш отыскал дверь и замер перед ней, не решаясь постучать. Что, если…

Руньи сама вышла из своего убежища. Окинула его усталым взглядом, скользнула им по топтавшемуся за спиной сундуку и бросила:

— А, это ты…

Она постарела. Черные волосы поседели на висках, сильное тело иссохло, руки, не прикрытые темными одеждами, покрылись старческими пятнами и морщинами. Перья, обрамляющие лицо, больше не блестели.

Поставив фонарь на землю, Руньи расправила плечи и огляделась. Латишу показалось, что она давно не покидала святилище.

— Становится только хуже, – пробормотала она.

— Где остальные? – Латиш старался говорить уважительно, хотя давно забыл, когда в последний раз встречался с хранительницей Одинокого острова.

— В норах. Роют и роют, роют и роют… Думают, под землей сумеют переждать беду.

— Но ты не веришь в это.

— У этой беды нет конца. – Руньи провела пальцами по сочащейся гнилью коре дерева. – Упорядоченное доживает свои последние дни.

— Демоны не…

— Демоны? – Она встрепенулась, перья на лице приподнялись, ощетинившись. – Природа! Ты видел, что стало с животными? А с насекомыми? Теперь они едят мертвую плоть. Даже те, кто прежде питался нектаром. Хотя о чем я спрашиваю… Ты ведь дракон. Такие, как ты, не видят ничего дальше собственного носа.

Латиш поджал губы, но проглотил упрек.

— Мое пламя выжигает заразу, – бросил он. – Я могу все исправить. Но мне нужна помощь.

Взгляд Руньи, прежде рассеянный, сверкнул сталью.

— Нет.

— Ты не понимаешь. Если…

— За чем еще ты мог прийти, верно? – Руньи шагнула к Латишу и толкнула его в грудь. – Снова! Снова будешь умолять вернуть тебе ее!

— Ее?..

Сердце Латиша дрогнуло. Надежда – вот что он почувствовал. Чешуйки проступили на коже сами собой, дыхание участилось. Он выдохнул дым и пророкотал:

— Значит, это она…

Волна пламени омыла его изнутри, дух воспрял, вокруг разгоряченного тела поднимался пар.

— Скажи, где она, – потребовал он.

— Нет.

— Руньи!

Она наотмашь ударила его по лицу и каркнула. Острые когти оставили на щеке жгучие полосы. Латиш отпрянул, но тут же снова ринулся к хранительнице. Зарычав, он хотел схватить ее за руки, но не решился – Руньи неприкосновенна, и, что бы она ни делала, он не имел права касаться ее.

— Я не справлюсь с демонами в одиночку! Подумай об Упорядоченном! Подумай о мире, который мы можем потерять!

— Уходи прочь!

— Руньи! Ты не можешь так поступить со мной! Со всеми нами!

Латиш упал на колени. Он столько лет не знал, кто заточен под скорлупой, столько лет мечтал о стае, о возможности оберегать Упорядоченное вместе с таким же древним, могучим существом и теперь точно знал, что хранители веками прятали от него ее!

Драконицу. Женщину.

— Мы погибнем, если ты не поможешь, – выдохнул Латиш. – Порталы повсюду. Орды демонов заполонили…

— Всего лишь повод получить желаемое! – прокаркала Руньи.

— Разве я не доказал, что забочусь об Упорядоченном?! Разве не я запечатал Фату?!

— Как видишь, ты очень плохо справился.

Латиш обернулся и увидел зверомагов. Они выходили из тени, рассаживались на ветках, крадучись подбирались ближе, припадая к земле. Окружали.