Под драконьей луной - Робин Слоун Страница 20

Ну да, меч умел говорить. По большей части глупости.

Ариэль тронул пальцем навершие рукояти.

Что война? – спросил меч.

— Войны нет, – ответил мальчик и приложил к мечу два пальца.

Нет войны? – Меч задумался. Так начнем ее!

— Бывают поединки между рыцарями, претендующими на королевский трон. – Продолжая говорить, Ариэль перебирал пальцами по рукояти, мало-помалу продвигаясь все дальше. – Они стараются друг друга не поранить, но бывали несчастные случаи.

Он обходился с мечом, в точности как с нервной гончей.

Мы заключим союз с самыми могущественными рыцарями, а после их предадим.

— Сегодня моего брата Кея посвящают в рыцари, и у него нет меча…

Или мы можем просто перебить их всех разом. Так, возможно, будет даже лучше.

— …и если ты будешь умничкой и успокоишься, я вручу тебя Кею.

Он сжал рукоять и рывком поднял меч с пола. Клинок у Минимизатора Сожалений, при всей неуравновешенности его характера, был сбалансирован идеально.

Отлично. Вручи меня. Я составлю планы.

Ариэль с сомнением взглянул на меч. Я хотел, чтобы он оставил клятую железяку здесь… почти хотел. Минимизатор Сожалений меня бесил, однако он обладал мощными способностями и был еще одним беглецом из моей эры. Когда вы одиноки, даже ненавистный товарищ – все равно товарищ.

Ариэль выбрался из пещеры и двинулся к деревне. Меч он нес неуклюже, волоча острие по снегу.

Человеческое тело, помимо многого другого, еще и сеть. Покуда Альтисса Пракса была моим объектом, мы все разговаривали между собой – ее кишки, железы и я… но, честно скажу, собеседники из них не особо интересные. Меч – другое дело. Я через ладонь мальчика отправил ему холодное приветствие.

Хронист! – зашептал меч вибрацией в ладони мальчика. Что произошло?

Я объяснил, что нас спасли из Альтиссиной могилы, что минули тысячелетия, что люди по-прежнему существуют – вот один из них, – но от породившей нас могучей культуры не осталось и следа.

Значит, мы последние из антов, подытожил Минимизатор Сожалений.

Итак, последние представители самой успешной цивилизации на планете – памятливый грибок и говорящий меч. Немало антских философов нашли бы это уместным и даже забавным. Уже хоть что-то.

Мы можем сделать из мальчишки Альтиссиного наследника, сказал меч. Я обучу его искусству войны. Ты будешь записывать мои победы. Он возобновит войну с драконами.

— Ты что-то говоришь? – спросил Ариэль. – Прекрати. Мне щекотно.

Когда мальчик вышел из-под деревьев, сенсоры меча прочесали долину. Он объявил:

Ты можешь завоевать это поселение. Это будет легко. Я тебя научу.

— Мне незачем…

Мы покараем твоих врагов.

— У меня нет врагов, – сказал Ариэль.

Есть, прошипел меч, и если ты этого не осознаешь, значит они тем более опасны.

В деревне процессия оруженосцев как раз выходила из церкви. Кей шагал вместе с другими. Ариэль глянул на меч и сказал:

— Ты должен молчать. Если поставишь моего брата в неловкое положение, я выброшу тебя в речку. Тогда ты больше никого не завоюешь и не покараешь.

Меч не ответил.

Мальчишка ввинтился в толпу на церковном дворе. Оруженосцы ждали, теребили свои одеяния и подначивали друг друга, покуда служительница зачитывала длинную церемониальную речь.

Ариэль протиснулся ближе и зашептал брату:

— Кей! Глянь!

Кей, увидев ношу Ариэля, от изумления раскрыл рот и тут же расплылся в улыбке. Он выпростал руку из-под одеяния и принял подарок.