Раскол - Рита Хоффман Страница 231

— Больше нет.

Одним быстрым движением Ромэйн вонзила кинжал в мягкую плоть под его подбородком. Лезвие скользнуло вверх, прошло сквозь нёбо, зацепило кости и застряло. Она вогнала оружие так глубоко, что из-под челюсти короля торчала лишь окровавленная рукоять.

Да, теперь Ромэйн понимала, что сила имеет значение. И она собиралась использовать ее против демонов.

Тяжелое тело наклонилось, Ромэйн едва успела отскочить в сторону. Мормо упал лицом в песок и не шевелился. Сигил медленно угасал.

— Оторви ему голову.

Ромэйн вздрогнула и обернулась. У кровавого круга стоял Халахэль. Он усмехался, приподняв верхнюю губу и обнажив клыки.

— Не сработало? – Она проглотила вязкую слюну.

— А ты хотела? – Склонив большую голову к плечу, Хэль рассматривал ее. – Ты не Тет, Ромэйн, и никогда ею не была. Ты не можешь лишить меня имени.

Он без страха шагнул вперед, переступил через упавшую на землю жрицу, подошел к телу Мормо и склонился над ним. Кровь брызнула во все стороны, Ромэйн отодвинулась, а Хэль бросил голову короля к ее ногам.

— Ты притворился! – выдохнула она. – Сделал вид, что трюк с именем сработал!

— Я поверил в тебя. Идя на такой риск, ты должна была знать, что делаешь.

— Единственное, в чем я была уверена, – демонам доверять нельзя. А он очень старался убедить меня в том, что голос Тет в моей голове не опасен.

— Таким и был твой план? Заставить его поверить, что ты одурманена демонической сущностью, и убить?

— Тебя что-то не устраивает? – огрызнулась Ромэйн.

— Да, дыра в груди.

— Он никогда не поверил бы…

Халахэль обнял ее. Острые когти прошлись по затылку, шее, вдоль позвоночника… Она дрожала. От него несло кровью и звериным мускусом.

— Я знаю, – проурчал он. – Всегда знал, что ты не предашь свой народ. И меня.

Она вцепилась в его шерсть, колени подогнулись. Вопросы, которые она так долго задавала себе, наконец получили ответы.

— Нужно уходить. Без Эмпусы, Мормо и генералов Фата не опасна. Думаю, наш крысомордый друг найдет способ снова запечатать ее. – Халахэль отстранился. – Пойдем, маленькая леди, впереди…

Огромное, сотканное из самой тьмы щупальце ударило рядом, взметнув фонтаны песка. Земля под ногами пришла в движение, Ромэйн схватилась за лапу Хэля, но все равно упала. Она перевернулась на спину и увидела жрицу, стоящую на угасающих линиях кровавого сигила. Половину ее тела покрывали глаза – те самые, которые взирали на них с неба во время ритуала. Они моргали, таращились, вращались и ни на мгновение не останавливались.

Халахэль закрыл Ромэйн собой и присел, готовясь сразиться с самой сущностью Фаты.

— Я должна пройти, – прохрипела нуада. – Я должна…

— Нет! – Ромэйн попыталась выступить вперед, но Хэль грубо оттолкнул ее крылом, запрещая приближаться.

— Вы умрете в темноте. – Шатаясь, жрица подходила ближе. – Нужно вернуть… солнце.

Халахэль продолжал преграждать ей путь, но Ромэйн уже поняла, что нуада права: без солнца Упорядоченное превратится в гниющее болото, а если растения исчезнут полностью…

— Мы должны пропустить ее, – прошептала она. – Если кто-то и может развеять тьму, то это Верховная.

— Ты сломаешься, – прорычал Хэль, обращаясь к жрице. – В тебе слишком много сущности Черной Матери, Хести.

— Я смогу сдержать ее. А потом… – Жрица прикрыла глаза, ее лицо исказила гримаса боли. – Ты убьешь меня.